Tim Merlier sprint oppermachtig naar winst in chaotische openingsrit Ronde van Polen

De openingsrit van de Ronde van Polen is een prooi geworden voor Tim Merlier. Onze landgenoot sprintte op het motorsportcircuit van Poznan sneller dan Olav Kooij en Fernando Gaviria. Merlier krijgt zo ook de eerste leiderstrui.

Het was een chaotische openingsetappe in Polen. De renners moesten eerst rond de stad rijden alvorens te finishen op een racecircuit.

Een dik kwartier voor de renners de finish bereikten, zorgde noodweer voor chaos. Omheiningen en andere voorwerpen waaiden op het circuit, toeschouwers hielpen om alles op tijd opnieuw op zijn plaats te zetten.

In aanloop naar de sprint waren er in het peloton nog enkele valpartijen vanwege het natte wegdek. Merlier liet het niet aan zijn hart komen en won met sprekend gemak. Landgenoot Gerben Thijssen zat ook nog in de eerste groep en werd 10e. 

"Het parcours was door de regen heel gevaarlijk geworden. Alles lag er spekglad bij", vertelde ritwinnaar Merlier. "Niet alleen op het racecircuit waar de finish getrokken lag, maar ook op de weg daar naartoe."

"De finale  verliep erg hectisch. Sommige delen van de straat waren helemaal ondergelopen. Ik heb na de podiumceremonie ook wat beelden gezien van hoe het hier net voor de finish aan toe ging. Best hallucinant. Gelukkig hebben we zo geen bakken regen te verwerken gekregen."

Soudal-Quick Step regelde de achtervolging op de vroege vlucht en slaagde erin Tim Merlier goed af te zetten in de sprint. "We zijn heel de tijd rustig gebleven en hebben gedaan wat wij moesten doen."

"We hebben alles goed ingeschat. Bert Van Lerberghe zette me goed op weg. We zijn erin geslaagd de grootste hectiek op die manier te ontlopen."

"Dit is opnieuw een mooie zege. Deze rittenkoers is toch van het niveau WorldTour. En Met Remco Evenepoel pakken we in San Sebastian nog een tweede schitterende overwinning."