Schachmann schiet een 2e keer raak in het Baskenland, Alaphilippe komt zwaar ten val

De Ronde van het Baskenland staat altijd garant voor een rits aan klimkilometers en dat was vandaag, in de derde en langste rit, niet anders. Al na vijftien kilometer, op de flanken van de Goni, trokken acht vrijbuiters ten strijde: Bernard, Skujins (Trek-Segafredo),  Sessler, Fernandes (Burgos-BH) en  Rojas (Movistar), King (Dimension Data), Armirail (Groupama-FDJ) en bolletjestrui Bravo (Euskadi-Murias) kozen het ruime sop.

Het peloton liet echter niet helemaal begaan, want de achtkoppige kopgroep fietste een maximale voorsprong van slechts vier minuten bij elkaar. Na de beklimming van de Opakua, de laatste gecategoriseerde berg, ging het in een rotvaart naar de aankomstplaats in Estibaliz: waar de streep op de top van een korte, steile helling lag.

Op vijf kilometer van de meet, nét voor de vluchters bij de lurven werden gegrepen, veroorzaakte de nervositeit een grote valpartij in de kop van het peloton. Onder meer topfavoriet Alaphilippe ging hard tegen de vlakte en zag zo zijn kans op een tweede ritzege in rook opgaan. De Fransman reed de rit wel nog uit.

Een kleine pelotonnetje trok uiteindelijk naar de meet in Estibaliz. Loetsenko zette als eerste aan, maar een sterke Schachmann overvleugelde de Kazach met sprekend gemak en won zo voor de tweede keer in drie dagen. De Duitser is ook steviger leider in het klassement, dat na vandaag flink door elkaar geschud is.