Oppermachtige Remco Evenepoel rijdt solo naar zijn eerste profzege

In een tocht door de Vlaamse Ardennen zong de vroege vlucht het uit tot op de Muur van Geraardsbergen. Op elke beklimming reed Remco Evenepoel voorin en het was snel duidelijk dat de jonge Belg over goeie benen beschikte.

Evenepoel trok door op de Valkenberg en was er ook bij toen een grote groep wegreed na de Berendries. Een actieve Evenepoel trok slag om slinger ten aanval en op 10 kilometer van de finish zette hij zijn ultieme aanval in.

Enkel Victor Campenaerts kon mee, al moest die harken om in het wiel van Evenepoel te kunnen blijven. In een linke bocht smakte de werelduurrecordhouder tegen de grond en toen lag de weg open voor Evenepoel.

De 19-jarige renner van Deceuninck-Quick Step bouwde een ruime voorsprong uit en kwam lachend over de finish. Fabio Jakobsen maakte het ploegsucces compleet met de tweede plaats. Evenepoel is ook de nieuwe leider.

Remco Evenepoel stond na de rit met de glimlach Carl Berteele te woord. "Ik denk dat 13 vanaf nu mijn geluksnummer is", verwees hij naar zijn rugnummer en de datum. "Het parcours was niet echt mijn ding, maar de koers was zwaar genoeg om het verschil te maken."

"Op het einde was ik weg met Victor (Campenaerts, red), maar die zei dat hij niet mocht meerijden. Ik ben vol risico doorgegaan en het is jammer dat Victor dan valt. Dat wens je niemand toe. Hopelijk is alles in orde met hem."

"Het was eigenlijk een eerste test vandaag op Vlaamse wegen. De ploeg had gezegd om aandachtig te rijden en ik reed op elke helling goed vooraan. Bij mijn aanval voelde ik dat het het juiste moment was."

"Dit betekent veel. Het is niet het allerhoogste niveau, maar het is in België, er waren veel vrienden van mij en ik reed langs mijn supportersclub. Dat is mooi en een onvergetelijke dag."

Gaat Evenepoel nu voor de eindzege? "Ik heb een mooie voorsprong en hopelijk kan ik morgen in de korte tijdrit nog wat meer voorsprong nemen", antwoordde hij vastberaden.