Sam Welsford smeert sprintkoning Jasper Philipsen nederlaag aan met ultieme jump

Rit 4 in de Renewi Tour werd op voorhand met rood aangestipt in de agenda van de spurters.

Traditiegetrouw verzorgden Team Flanders-Baloise en Bingoal-WB de vlucht van de dag. Beide ploegen stuurden twee renners vooruit, het kwartet hield het uit tot op 60 kilometer van het einde.

Dat was voor Jasper Philipsen het signaal om eens aan de boom te schudden. De sprintbom versnelde en bleef even voor het peloton hangen, maar liet zich finaal toch uitzakken.

Wat volgde was een langgerekte wapenstilstand. Zelfs de groene kilometer, waarin 9 bonificatieseconden te rapen vallen, zorgde niet voor grote opwinding.

Naar het einde toe werd het dan toch drummen vooraan, in de voorbereiding naar de massasprint. Dat zorgde voor een grote val op 8 kilometer van het einde, waardoor de groep flink uitgedund werd. 

Team DSM-Firmenich en Alpecin-Deceuninck waren het meest aanwezig in de laatste kilometers en brachten Sam Welsford en Jasper Philipsen goed voorin.

De Lie ging als eerste (te vroeg) aan, Welsford rondde in een zware sprint het ploegwerk mooi af. Philipsen moest ook Olav Kooij nog voor zich dulden en werd derde.

Voor Sam Welsford is het de eerste WorldTour-overwinning ooit.

Tim Wellens ontsnapte maar net aan de zware val en behoudt zijn leiderstrui voor de laatste etappe morgen. Daarin kan het nog spannend worden met enkele heuvels.

Sam Welsford moest diep gaan voor de overwinning: "Het was heel nipt, ik wist niet wie won. Het was een lange sprint met tegenwind, waardoor het lang duurde."

Hij was niet verrast door de vroege opening van Arnaud De Lie: "Iedereen wou vroeg gaan, want als Jasper kan vertrekken op 200m weet je dat je verloren bent."

"In de aanloop was het een groot gevecht met veel nervositeit. Gelukkig heeft mijn team geweldig opgelet voor mij, ik ben hen erg dankbaar", zei de Australiër over het goede werk van Team DSM-Firmenich.

Maar blijft hij dan ook bij de ploeg? "Het is nog wachten wat de toekomst brengt. Ik heb eigenlijk al beslist, maar eerst focus ik nog op dit seizoen. Welk team het ook is, ik wil gewoon mijn best doen."