Potentiële waaierrit wordt wandelrit, Bol rolt iedereen op in de sprint

De maandagetappe van Parijs-Nice stond in het verleden vaak garant voor spektakel, omdat de open velden ten zuiden van de Franse hoofdstad ideaal zijn voor een waaierfeest.

Met die gedachte in het achterhoofd waren er weinig kandidaten om in de vlucht van de dag te stappen. Dries De Bondt en Sander Armée gooiden dan toch hun hoed in de ring, maar door de zenuwachtigheid voor de dreigende waaiers fladderden ze niet al te ver weg.

De wielervolgers wreven zich al in de handen, maar het zou uiteindelijk handenwringen worden. Trek-Segafredo en Deceuninck-Quick Step deden een schuchtere poging om een waaiertje te trekken, zonder al te veel resultaat.

De strijdbijl werd dan maar begraven en dus wandelde het peloton richting Amilly, hier en daar opgeschrikt door een valpartij. De sprint werd pas laat voorbereid, opnieuw met de jongens van Trek in een hoofdrol.

Een valpartij in de slotkilometer zorgde voor extra verwarring, al leken de tenoren er niet meteen een toontje lager door te zingen. Pedersen had kunnen profiteren van het perfecte loodswerk van Stuyven, maar hij had geen enkel verhaal tegen de vuurpijl die Cees Bol afschoot. Michael Matthews deed er alles aan om zijn wiel nog als derde over de streep te gooien, zodat hij morgen als leider mag starten.

Voor Cees Bol is het na een zege in de Ronde van Californië zijn tweede zege in een WorldTour-koers, bovendien de eerste zege van het seizoen voor zijn ploeg DSM. "Dit is het beste gevoel in de wereld."

"Ik kwam dit jaar maar moeilijk op gang, was niet zo goed tot nu toe. Maar we zijn erin blijven geloven. Dit geeft natuurlijk een vertrouwensboost, niet alleen voor mezelf maar ook voor de rest van de ploeg."

Hoe zag Bol de sprint verlopen? "Tiesj (Benoot) zei in de finale dat ik rustig moest blijven. Hij nam Nils (Eekhoff) en mij op sleeptouw en deed nog een lange beurt. We kwamen goed door de laatste bocht, maar raakten bijna ingesloten. Nils zag het gevaar en liet de deur voor mij open. Ik ging mijn sprint op het juiste moment aan en had nog genoeg jus in de benen."

• Michael Matthews (nieuwe leider dankzij de bonificaties): "Ik wacht niet graag tot de slotsprint, ben graag actief tijdens de etappe. Dat levert mij nu de gele trui op. Ik ga die proberen te verdedigen in de tijdrit. Ik heb nog geen tijdrit in koers gereden dit jaar, maar tijdens de training gaat het goed."

• Florian Vermeersch (witte jongerentrui): "Ik pak eigenlijk puur toevallig het wit. Ik zat vooraan, omdat er waaiergevaar was en zag dat ik makkelijk wat seconden kon pakken bij de tussensprint. Dan zou ik wat stijgen in het klassement en morgen wat later mogen starten in de tijdrit. Ik wist niet dat het meteen ook goed voor wit zou zijn. Dat is een mooi cadeau. Ik heb ook ambitie in de tijdrit, want ik heb daar veel aan gewerkt. De afstand moet mij liggen. Al staan er uiteraard heel wat kleppers aan de start."