Aerts is snelste sprinter in Leuven na cross boordevol plotwendingen

Mathieu van der Poel heeft het veld al ingeruild voor de weg en zo leek cyclocross in Leuven weer een razendspannende sport. Na de gebruikelijke kanonsstart van Tim Merlier ontpopte Michael Vanthourenhout zich tot de te kloppen man. Hij zorgde voor de eerste kloof en achtervolger Lars van der Haar raakte niet op zijn wiel.

Maar iets voor halfweg cross volgde een eerste plotwending. Toon Aerts, die een anonieme koers aan het rijden was, reed bijna in een ruk naar de koploper. Van der Haar en een sterke Laurens Sweeck profiteerden en sloten ook aan. De 4 renners leken te gaan strijden om de dagzege.

Maar plots doken er nog twee nieuwe namen op in het scenario: Tom Meeusen en Jim Aernouts. Meeusen moest de eer van zijn ploeg hoog houden en dat deed hij wonderwel. Op 2,5 ronden van het einde dichtte hij de kloof en waren er plots 6 kandidaat-winnaars.

Een ronde later waren ze dan nog maar met 5. Toon Aerts plaatste een versnelling, Laurens Sweeck wou antwoorden, maar trapte pardoes zijn ketting over en moest teleurgesteld afdruipen. Het ingaan van de slotronde zorgde opnieuw voor een gekke wending: Van der Haar, Aerts en Vanthourenhout hielden de benen stil. Meeusen en Aernouts roken hun kans.

Het duo pakte 8 seconden, maar Vanthourenhout bedacht zich en maakte toch nog jacht op de koplopers. Zo kwam alles andermaal samen. Met het wasbord in het vooruitzicht was het tijd voor Tom Meeusen om zijn techniek nog eens te laten spreken. Hij zette zich op kop en pakte zonder echt te versnellen enkele lengtes.

De zege was zo goed als binnen, maar Toon Aerts had nog wat energie over in de tank. Hij knalde op en over Meeusen en in een sprintduel met twee gaf hij de koppositie niet meer af. Het is voor Aerts zijn 30e podiumplaats van het seizoen.