Zizou Bergs knokt zich in Auckland naar allereerste ATP-finale in zijn carrière

Waar 2024 het jaar van de doorbraak was voor Zizou Bergs, moet 2025 het jaar van de bevestiging worden. Onze landgenoot begon vorige week in Hongkong met wisselend succes aan het seizoen, deze week beproefde hij zijn geluk in Nieuw-Zeeland.

Op het hardcourt van Auckland verging het Bergs ook beter. Onze landgenoot, de nummer 71 van de wereld, werkte zich vanuit de kwalificaties op richting de hoofdtabel en kwam vervolgens helemaal op toerental.

Bergs baande zich een weg naar de halve finale - zijn eerste op ATP-niveau - waarin hij vandaag tegen Nuno Borges uitkwam. De Portugees was het 7e reekshoofd in Auckland, maar van die status bleef op de baan niet veel overeind. Bergs overklaste de nummer 36 in set één met 2-6.

Het was al een lange week voor Bergs en die vermoeidheid leek in set twee door te schemeren. Het spelniveau van onze landgenoot daalde en daar profiteerde Borges van. Bergs moest de set met 6-3 aan de Portugees laten.

Maar Bergs deinst nooit terug voor een gevecht. Bij 4-4 in de beslissende set verloor onze landgenoot een belangrijk opslagspelletje, maar hij dwong meteen een rebreak af. Erop en erover, dacht Bergs, die bij 5-6 vervolgens zelf het nekschot toediende: 5-7.

Bergs staat op zijn 25e zo in zijn allereerste ATP-finale. Daarin neemt hij het zaterdag (om 2 uur 's nachts, Belgische tijd) op tegen oude bekende Gaël Monfils (38). Het Franse showbeest en voormalig nummer 6 van de wereld staat vandaag 52e op de ATP-ranking.

Zijn finaleplaats levert Bergs op de wereldranking opnieuw een mooie sprong op. Onze landgenoot staat virtueel nu voor het eerst in de top 60 van de wereld. David Goffin, die moeizaam aan het jaar begon, is als nummer 54 voorlopig de Belgische nummer één.