Nummer 4 Rybakina heeft geen genade met Elise Mertens in 3e ronde van Roland Garros: "Nu vol voor dubbelspel"

"Het zal geen gemakkelijke wedstrijd worden", besefte Elise Mertens al voor haar confrontatie met Jelena Rybakina in de 3e ronde op Roland Garros.

De Kazakse is de nummer 4 van de wereld en had ook de statistieken aan haar kant: van de 5 onderlinge duels met Elise Mertens had Rybakina er 4 gewonnen. Alleen in 2021, in Madrid, wist onze landgenote te winnen.

Mertens begon in Parijs niet onaardig tegen Rybakina. In de 1 set forceerde ze 2 breaks, maar telkens moest ze prompt een rebreak toestaan.

Bij 4-5 moest Mertens vervolgens serveren om in de wedstrijd te blijven en dat lukte niet: Rybakina gunde onze landgenote op haar eigen service geen enkel punt en stak met een nieuwe break set 1 op zak.

Met de setwinst op zak had Rybakina Mertens helemaal in de tang. In een autoritaire set was de Kazakse voortdurend baas en slaagde Mertens er niet meer in om haar opponente te bedreigen. Met 2 breaks in set 2 mepte Rybakina zich makkelijk naar de 1/8e finales. Haar eerste matchpunt was meteen raak.

Exit Mertens dus in het enkelspel, die haar pijlen nu volledig kan richten op het dubbeltoernooi, waarin ze aan de zijde van de Taiwanese Su-Wei Hsieh het 1e reekshoofd is.

"Ik heb jammer genoeg mijn kansen niet genomen", reageert Elise Mertens na haar nederlaag tegen Jelena Rybakina. Onze landgenote beseft dat er in de eerste set meer ingezeten had.

"Maar dan kwam zij beter in de match. Aanvankelijk maakte ze nog wat foutjes, maar nadien was ze redelijk foutloos. Ik wist dat ik mijn beste niveau zou moeten bovenhalen. Dat heb ik ook wel getoond, maar jammer genoeg niet lang genoeg."

In set 2 was er dan geen houden meer aan voor Mertens. "Zij serveerde enorm goed en haar slagen begonnen beter te gaan", aldus Mertens, die positief probeerde te blijven. "Dit is een match waarvan ik kan leren."

Rest nog het dubbelspel voor Mertens op Roland Garros, de enige Grand Slam waar ze het dubbeltoernooi nog niet kon winnen. "Daar gaan we nu vol voor", zegt de Belgische, die in Parijs opnieuw dubbelt met Su-Wei Hsieh.

"We hebben al 2 weken niet meer samen getraind, maar we trainen eigenlijk sowieso weinig samen. We hebben natuurlijk al wel de nodige ervaring en we weten wat we aan elkaar hebben. Hopelijk kunnen we hier nog iets moois neerzetten."