Elise Mertens verliest finale van WTA-toernooi in Hobart na lang knokwerk tegen Amerikaanse Navarro
Elise Mertens (WTA 29) is er niet in geslaagd voor de derde keer in haar carrière het WTA-toernooi van Hobart op haar naam te schrijven. Het eerste reekshoofd in Australië verloor in de finale in drie sets van de Amerikaanse Emma Navarro (WTA 31).
Reekshoofd 1 tegen reekshoofd 2: het WTA-toernooi van Hobart kreeg de gedroomde finale voorgeschoteld tussen Elise Mertens en Emma Navarro.
De 28-jarige Belgische was bij haar vorige twee finales goed voor eindwinst, dus wilde Mertens opnieuw goed beginnen. Maar ook de Amerikaanse was gebrand op de titel en begon verschroeiend aan de wedstrijd.
Mertens kon maar een opslagspel behouden en moest na een halfuur de eerste set uit handen geven. Het signaal voor de Limburgse om een versnelling hoger te schakelen.
De nummer 29 op de WTA-ranking krikte haar niveau op - getuige enkele knappe passing shots en drops - en knokte zich opnieuw in de wedstrijd. Na een uur en een kwartier stonden 6-4 en de 1-1 in sets op het scorebord.
In de beslissende derde set gaven beide vrouwen elkaar geen duimbreed toe. Bij 5-5 verloor Mertens haar opslagspel. Bij de tweede matchbal maakte Navarro het af. Goed voor de eerste WTA-titel van de 22-jarige Amerikaanse.
"Geen derde titel, maar Hobart blijft toch een speciale plek voor me", nam Mertens afscheid van het publiek met opgeheven hoofd.