Sabalenka juicht te vroeg, maar knokt zich wel naar US Open-finale tegen Gauff

Aryna Sabalenka, volgende week de nieuwe nummer 1 op de wereldranglijst, heeft voor het eerst in haar carrière de finale van de US Open bereikt.

Dat verliep niet zonder slag of stoot. In de eerste set kon ze geen enkel game winnen tegen thuisspeelster Madison Keys, in de tweede set kwam ze 5-3 achter.

Het frustreerde Sabalenka. Het leek erop dat ze voor de derde keer op een rij zou stranden in de halve finales. De Wit-Russin bekoelde haar woede op een van haar rackets.

Toch slaagde ze erin om het tij te keren. "Geen idee hoe", lachte ze achteraf.

Omdat ze Keys duidelijk de baas was in de tiebreaks?

Met 7/1 dwong Sabalenka een derde en beslissende set af. Daarin kwam het opnieuw tot een supertiebreak.

Na 7 gewonnen punten vierde ze al haar zege, maar in een supertiebreak moet je er 10 winnen. Dat was ze even vergeten.

Sabalenka bleef koel en maakte het af met 10/5.

Morgen speelt de Wit-Russin haar tweede grandslamfinale. Begin dit jaar won ze de Australian Open.

(scrol omlaag voor meer)

Tegenstandster zaterdag wordt Coco Gauff. De 19-jarige speelster is de eerste Amerikaanse tiener in de finale van de US Open sinds Serena Williams in 2001.

Gauff plaatste zich met een zege op de Tsjechische speelster Karolina Muchova. In de eerste set speelde ze een dubbele break kwijt, maar ze won die wel (6-4).

Daarna eisten klimaatactivisten de aandacht op. Eentje had zijn voeten vastgelijmd aan de tribunes van het Arthur Ashe-stadion. De wedstrijd lag bijna een uur stil.

Na de onderbreking liet Gauff een eerste matchpunt liggen. Ze zou er nog 4 nodig hebben. Bij nummer 6 was het raak voor de publiekslieveling in New York.

Voor Gauff wordt het haar tweede grandslamfinale. Vorig jaar verloor ze van Iga Swiatek op Roland Garros.