Naomi Osaka triomfeert op US Open na hoogstaande finale
Naomi Osaka heeft voor de 2e keer in haar carrière de US Open gewonnen. In een aantrekkelijke finale was ze in 3 sets te sterk voor Victoria Azarenka. De 22-jarige Osaka telt nu 3 grandslamtitels, Azarenka blijft steken op 2 stuks.
Victoria Azarenka demonstreerde de voorbije weken in New York dat ze weer helemaal terug is na een moeilijke periode op persoonlijk vlak. De Wit-Russische stond voor de 3e keer in de finale van de US Open en maakte tegen Naomi Osaka een vliegende start.
De Japanse, die op de baan stond met een stevig ingepakt bovenbeen, kwam er niet aan te pas in de 1e set. Haar service liet haar in de steek en ze stapelde missers op, al was dat ook de verdienste van Azarenka, die met haar precieze mokerslagen geweldig stond te tennissen. Na amper 27 minuten was de 1e set beslist: 6-1 voor Azarenka.
In set 2 leek Azarenka aanvankelijk op haar elan door te gaan. Ze ging door de opslag van Osaka, die na een snelle rebreak plots haar niveau wist op te krikken. De service van de Japanse begon te draaien, ze maakte minder fouten en veel meer winners. Azarenka sloeg aan het twijfelen en moest de 2e set prijsgeven.
Ook in de beslissende 3e set deelde Osaka de lakens uit, al gaf Azarenka zich niet zomaar gewonnen. Met vechttennis maakte ze een break ongedaan, maar vervolgens moest ze weer haar eigen opslag inleveren. Dat bleek de break te veel voor de Wit-Russische. In het 9e spel verzilverde Osaka haar 2e wedstrijdpunt.
Voor de Japanse is het na 2018 haar 2e eindzege op de US Open en haar 3e grandslamtitel in totaal. In 2019 won ze ook de Australian Open. Victoria Azarenka blijft steken op 2 grandslamtitels. Zij won in 2012 en 2013 de Australian Open.
"Altijd al willen weten wat spelers zien als ze zo op het terrein liggen"
Na haar triomf ging Osaka languit op het terrein liggen. "Ik heb andere spelers dat zo vaak zien doen: op de grond gaan liggen en naar de lucht kijken. Ik heb altijd willen weten wat ze daar dan zagen. Daarom deed ik het ook. Het was een ongelooflijk moment."
Haar vorige zege op de US Open dateert van 2018. Is ze in die tijd veranderd? "Ja, ik ben volwassener geworden. Dat zag je vandaag ook. Ik had na die eerste anderhalve set kunnen opgeven, maar ik wou echt blijven vechten. Ik dacht niet meer aan de titel, ik wou gewoon mijn best doen. En op een of andere manier heeft me dat de trofee opgeleverd. Ik heb de indruk dat de levenslessen die ik intussen geleerd heb, me geholpen hebben."
Ook de lockdown is een nuttige periode geweest voor Osaka. "Die maanden waren belangrijk. Mijn leven heeft altijd in het teken van tennis gestaan en sinds mijn eerste zege hier ging alles altijd maar sneller. Tijdens de lockdown heb ik eens rustig kunnen nadenken over wat ik echt wil bereiken en hoe ik wil dat mensen me zullen herinneren. Dat heeft me echt geholpen."
Finale US Openlaatste update: meer dan 4 jaar geleden
Osaka wint!
Naomi Osaka houdt het hoofd koel. Na een geweldige rally gaat Victoria Azarenka in de fout: de Wit-Russische mept de bal in het net en zo pakt Osaka haar 3e grandslamtitel.
Azarenka met de rug tegen de muur
Azarenka mocht na haar break serveren om er 4-4 van te maken, maar ze moet op haar beurt de eigen opslag inleveren. Zo mag Osaka bij 5-4 serveren voor de titel.
Wisselende breaks
Dankzij een break in het 4e spelletje liep Osaka 4-1 uit in set 3, maar Azarenka is een bijtertje. Met vechttennis forceerde ze op haar beurt een break voor 4-3.
Osaka toont ander gelaat in set 2
Na de 1e set leek Victoria Azerenka af te stevenen op een makkelijke zege, maar de 2e set was een ander verhaal. Naomi Osaka krikte haar niveau mondjesmaat op en kon zo meer weerwerk bieden. De Japanse ging ook 2x door de opslag van Azarenka en zo krijgen we een beslissende 3e set.
Azarenka stoomt naar setwinst
Victoria Azarenka heeft een grote stap gezet richting 3e grandslamtitel. De Wit-Russische overklaste Naomi Osaka in de 1e set, die slechts 27 minuten duurde: 6-1. Osaka zal uit een ander vaatje moeten tappen in set 2 of dit zou wel eens heel snel afgelopen kunnen zijn.
Sterke start Azarenka
Naomi Osaka gaf op de US Open nog maar vijf opslagspelletjes uit handen, maar tegen Azarenka is het meteen zo ver. De Wit-Russische verzilvert haar eerste breakkans en loopt 2-0 uit.
Fissette trainde ook Azarenka: "Dat is een voordeel"
De speling van het lot zet Fissette vanavond lijnrecht tegenover Victoria Azarenka, een speelster die hij in het verleden trainde. "Dat is een voordeel, denk ik", zei hij. "Het is altijd positief je tegenstander goed te kennen."
"Maar dit is de finale van de US Open. Het gaat erom je emoties onder controle te houden en je beste tennis te tonen. Details, zoals een ace of een dubbele fout, zullen het verschil maken. Ik verwacht een gesloten wedstrijd, een echt gevecht tussen twee speelsters die de voorbije drie weken hun beste tennis speelden."
Wim Fissette: "Ze moet positieve energie uitstralen"
Met Wim Fissette, de coach van de Japanse Naomi Osaka (WTA 9), is er vanavond toch een vleugje Belgisch aan de vrouwenfinale op de US Open.
"Een groot deel van mijn coaching bestaat erin mijn speelster in de juiste gemoedstoestand te krijgen", begon Fisette vrijdag op de persconferentie een dag voor de finale. "Naomi is al snel succesvol geworden, won twee grandslamtoernooien op rij (US Open 2018 en Australian Open 2019, red.) en wanneer je jong bent, kan je dan een gevoel van onoverwinnelijkheid krijgen."
"We zijn intussen in 2020 en er zijn enorm veel goede speelsters. We hebben gewerkt aan haar houding en aan haar wedstrijdplan. Ze moet positieve energie uitstralen, want iedereen wil winnen. Tijdens de lockdown hebben we geprobeerd haar aantal directe fouten te verminderen door haar benenwerk te verbeteren."
"Ze moet altijd een stabiele en solide positie aanhouden achter de bal. Dat is de basis. Ik werk graag met haar. Naomi is tegelijk erg ambitieus, maar toch ook bescheiden."
Japanse Osaka treft Mertens-killer Azarenka
We krijgen een mooie affiche tijdens de finale bij de vrouwen op de US Open. Victoria Azarenka, die Elise Mertens genadeloos uitschakelde (en nadien ook nog Serena Williams), treft Naomi Osaka, de winnares van 2018.
