Wuhan zit erop voor Elise Mertens na thriller en tiebreak in 3e set
Elise Mertens (WTA-24) heeft net naast de 1/8e finales gegrepen op het prestigieuze WTA-toernooi van Wuhan (Chn/2.828.000 dollar). De 23-jarige Belgische verloor na 2 uur en 22 minuten van de 20-jarige Amerikaanse Sofia Kenin (WTA-17): 4-6, 6-4, 7-6 (7/5).
Kenin begon met een streepje voor aan de match: ze won vorige week het toernooi in Ghuangzhou, staat hoger op de WTA-ranking en won in juni ook haar enige vorige duel tegen Mertens.
Het 15e reekshoofd snoepte ook nu Mertens als eerste de service af, maar Mertens ging erop en erover. Ze herpakte zich met haar opslag (9 aces) en won na 38 minuten set 1: 4-6, Mertens ging op haar elan door en nam een 3-1-voorsprong.
Dat was het sein voor Kenin om wakker te schieten. De Amerikaanse pakte een dubbele break terug en had 42 minuten nodig om de bordjes in evenwicht te brengen: 6-4.
In het begin van de slotset gaven de twee elk hun service uit handen, op love dan nog. Mertens liet daarna 2 breakpunten liggen in de 6e game, Kenin 3 (0-40) in de 11e game. Zo kregen we een tiebreak, waarin de opslagpunten amper en wispelturig werden binnengehaald.
Mertens zette een 2-4-achterstand om in een 5-4-voorsprong, maar de eerste matchbal was toch voor Kenin. En daarop sloeg Mertens een dubbele fout: 7-6 (7/5) na 1 uur en 5 minuten.