Hamilton evenaart record 91 GP-zeges Schumacher op Nürburgring, Verstappen 2e
Uitgerekend in Duitsland heeft Lewis Hamilton zijn 91e Grote Prijs op zijn naam gebracht, waarmee hij het record van F1-legende Michael Schumacher evenaart. In een spektakelrijke GP van de Eifel op de Nürburgring hield de Brit van Mercedes Max Verstappen (Red Bull) af. Renault was blij met de podiumplek van Daniel Ricciardo. Valtteri Bottas (Mercedes) viel uit.
De vorige race - in Rusland- lukte het niet, maar vandaag had Hamilton op Duitse bodem zijn afspraak met de F1-geschiedenis. Hamilton vertrok als 2e in de race en profiteerde onderweg van een fout van Bottas om de leiding te nemen. Die gaf hij dankzij een perfecte racestrategie niet meer af.
Bottas blokkeerde zijn rechtervoorwiel in de 13e ronde, waarop Hamilton passeerde. Wat later verloor de Fin zelfs alle power en moest opgeven. Dat was de eerste keer dat een Mercedes dat overkwam in bijna 2 jaar.
Hamilton reed 10 seconden weg van Verstappen, op 3 vertrokken, maar de safety car op 15 ronden van het einde zorgde voor nog spanning. Er kwam rook uit de auto van Norris, nochtans mooi geparkeerd aan de kant.
Ricciardo, Hamilton en Verstappen doken de pit in voor nieuwe banden. Achter de safety car raakten de banden van de top 5 niet goed opgewarmd, terwijl de rest mocht ontdubbelen en de banden beter kon opwarmen. Hamilton en Verstappen klaagden daarover. Met koude banden is het veel moeilijker racen.
Bij de herstart op 11 ronden van het einde verschalkte Hamilton ietwat de Nederlander, die zelf alle moeite had om Ricciardo af te houden. Maar het podium wijzigde niet meer. Voor Renault is het het 1e podium sinds het team weer als fabrieksteam in de F1 zit (het vorige dateerde van 2011), voor Ricciardo het 1e podium in 2,5 jaar.
Opvallend: in de slotronde pakte Verstappen met 6 duizendsten nog het snelste rondje af van Hamilton, die zo 1 WK-punt misliep.
Hamilton cruiset richting 7e WK-titel
In de WK-tussenstand vergroot Hamilton, die 7 van de 11 races won dit jaar, zijn voorsprong op Bottas tot liefst 69 punten. Max Verstappen blijft derde op 83 punten. Een 7e wereldtitel wenkt voor Hamilton, eveneens een record van Michael Schumacher.
Het was van 2013 geleden dat een F1-race plaatsvond op de Nürburgring. Toen was thuisrijder Vettel de beste. De volgende Grote Prijs vindt op 25 oktober plaats in Portugal. De Formule 1 keert voor het eerst sinds 1996 terug naar Portugal. Toen won Jacques Villeneuve in Estoril. Nu wordt in Portimao gereden.
Hamilton krijgt helm van vader Schumacher uit handen van zoon Mick
Als eerbetoon voor zijn 91e zege had Mick Schumacher, de zoon van Michael Schumacher, de helm van zijn vader van 2012 - het laatste jaar van zijn carrière - bij. Die overhandigde hij samen met felicitaties aan Hamilton.
Die omarmde het moment: "Ik weet niet wat te zeggen. Ik groeide op met Michael Schumacher, hij was mijn idool. Ik speelde hem in computergames. Als je zag hoe hij toen de sport domineerde, had ik nooit gedacht om in zijn buurt te komen. Dit is een ongelooflijke eer. En alleen maar mogelijk dankzij mijn team. Een grote, grote dankjewel."