Enorme opluchting. Het gevoel dat overheerst bij de Yellow Tigers na een thriller in set vier tegen Slovenië. Een set waar het aanwezige publiek in een kolkende Topsporthal van genoot. En waarin de Belgen hun DNA toonden. "Deze ploeg vecht met hart en ziel", vat bondscoach Kris Vansnick het samen.
"Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt. De steun van het publiek was echt ongezien", geniet Celine Van Gestel nog na.
De kapitein – goed voor de beslissende ace op matchbal – is niet de enige Yellow Tiger die onder de indruk was van de steun die de Belgen kregen in Gent.
"Het is altijd wat afwachten hoe je reageert op een vol huis, maar voor ons was het echt de 7e man", lacht Silke Van Avermaet. "Dit is magisch. Iedereen België horen schreeuwen ... Nog nooit meegemaakt."
Al vergeten de Tigers niet dat ze ook zelf geknokt hebben voor elke bal. Dat tot 32-34 (!) in een razend spannend slot.
Dus vat bondscoach Kris Vansnick samen: "Deze ploeg vecht met hart en ziel, het publiek trok ons over de streep."
Werkvolleybal vs verdedigende zottinnen
Waar ongeloof en opluchting hangt, verliep niet alles volgens plan.
Zo ook niet bij de Belgen vanaf halfweg de tweede set. "En al zeker de derde set verliep moeilijk voor ons, omdat Slovenië goede aanpassingen deed", reflecteert Vansnick.
"Daardoor zag je twee ploegen die erg hard verdedigden, maar het moeilijk hadden om te scoren."
Of zoals Van Avermaet het verwoordt: "Ze begonnen te verdedigen zoals zottinnen en wij kregen geen bal meer op de grond."
We hebben ons niet echt gehouden aan het wedstrijdplan dat we voor ogen hadden.
En dus werd het zwoegen en zweten voor de Tigers om geen steek te laten vallen in groep A.
"We hebben ons niet echt gehouden aan het wedstrijdplan dat we voor ogen hadden en maakten foutjes", vertelt Van Gestel over de lichte paniek die ontstond op het veld.
"Zij roken dat er iets te rapen viel en begonnen te vliegen."
Gelukkig voor onze landgenotes konden ze rekenen op "werkvolleybal" om de Slovenen met de voetjes op de grond te zetten. En geen enkel punt te gunnen in de stand.
"Dit resultaat geeft ons de mogelijkheid om verder te kijken dan de groepsfase", besluit de bondscoach. "We hebben 6 punten, dat is het belangrijkste."
