meest recent
- 00:3917-jarige Mirra Andrejeva mag vlak voor olympische deelname haar eerste WTA-trofee in de kast zetten
- 00:25Lady Gaga, een knuffel tussen legendes en de onthulling van de mystery man: dit was de openingsceremonie
- 00:01VIDEO - Wat een finish! Céline Dion sluit groots af op de eiffeltoren. Bekijk de "grande finale" van de ceremonie
- 26/07IN BEELD: de mooiste foto's van een ceremonie doorheen Parijs met toppers als Nadal en Zidane
- 26/07Luca Brecel stuurt zijn kat naar kwalificatietoernooi, maar lijkt in orde te zijn: "Gezellig toch"
- 26/07Mark Cavendish heeft Nederlandse smaak te pakken en mag ook juichen in na-Tourcriterium van Heerlen
- 26/07KV Mechelen graait punt weg bij Club Brugge, Nilsson mist reuzenkans in slotfase
- 26/07VIDEO - Lady Gaga opent de ceremonie met veel flair: "Mon truc en plumes"
- 26/07Europese kampioenes Anouk Geurts en Isaura Maenhaut: "Olympische Spelen zijn hoofddoel"
- 26/07Zeilers Jan Heuninck en Yannick Lefèbvre: "We zijn vereerd om hier op de Olympische Spelen te staan tussen alle toppers"
- 26/07VIDEO - AA Gent dicht bij kwalificatie
- 26/07VIDEO - Belgen willen beter doen dan in Tokio
- 26/07VIDEO - Koning Filip opent Belgium House
- 26/07VIDEO - Belgium House officieel geopend
- 26/07Eline Verstraelen: "Het is een mooie opportuniteit om mee te kunnen genieten van de openingsceremonie"
- 26/07VIDEO - Wie mag Olympische vlam aansteken?
Manuel Locatelli, de nieuwe held van Italië: wie is hij, waar komt hij vandaan?
![Manuel Locatelli maakt indruk bij de Squadra Azzurra. Manuel Locatelli maakt indruk bij de Squadra Azzurra.](http://images.vrt.be/width960/2021/06/17/bdfc0816-cf56-11eb-b07d-02b7b76bf47f.jpg)
Italië heeft tot nog toe misschien wel de beste indruk gemaakt op het EK en met Sassuolo-middenvelder Manuel Locatelli heeft de Squadra Azzurra ook een onverwachte uitblinker. Wie is de speler die bondscoach Roberto Mancini met een luxeprobleem opgezadeld heeft?
Met twee doelpunten tegen Zwitserland en eerder ook al een sterke wedstrijd tegen Turkije heeft Manuel Locatelli zich op het EK aan het brede publiek gepresenteerd.
Kenners van de Serie A wisten evenwel al langer dat de 23-jarige middenvelder heel wat in zijn mars heeft. Bij het bescheiden maar heerlijk voetballende Sassuolo toont Locatelli al 3 jaar dat hij bij de beste middenvelders in Italië hoort.
Het voorbije seizoen had hij de meeste passes in de Serie A, gaf hij het hoogste aantal passes in één tijd en had hij ook de meeste baltoetsen. Op het lijstje met de meest efficiënte "tackelers" prijkt hij op de tweede plaats.
![](http://images.vrt.be/width960/2021/06/17/d0574f2a-cf53-11eb-b07d-02b7b76bf47f.jpg)
Doorgestuurd bij Milan, opengebloeid bij Sassuolo
Manuel Locatelli zette zijn eerste stapjes op het voetbalveld bij Atalanta en werd al op 11-jarige leeftijd weggeplukt door Milan. Bij de Rossoneri maakte hij in 2016 op 18-jarige leeftijd zijn debuut in de Serie A.
Ondanks een veelbelovende start deemsterde Locatelli mondjesmaat weg bij Milan, dat met de transfers van onder meer Biglia, Montolivo en Bakayoko voor de korte termijn koos. In 2018 werd Locatelli uitgeleend aan Sassuolo, dat hem een jaar later definitief overnam.
Bij Sassuolo floreerde Locatelli al snel in het aanvallende voetbal van coach Roberto De Zerbi. Met zijn vista en passing groeide hij snel uit tot een steunpilaar in het team en bevestigde hij het voorbije seizoen ook de goeie dingen die hij bij momenten en op prille leeftijd al bij Milan getoond had.
![](http://images.vrt.be/width960/2021/06/17/d02605f9-cf53-11eb-b07d-02b7b76bf47f.jpg)
Luxeprobleem op het middenveld
Dankzij zijn sterke prestaties bij Sassuolo mocht Manuel Locatelli vorig jaar debuteren bij de Squadra Azzurra. In zijn eerste interland, een 0-1-overwinning van Italië tegen Nederland, deelde hij op het middenveld meteen de lakens uit alsof hij nooit iets anders gedaan had.
Sindsdien is Locatelli een vaste klant in de selecties van bondscoach Roberto Mancini, al had niemand verwacht dat de middenvelder op het EK in de basis zou staan. De driehoek Barella-Jorginho-Verratti geniet immers de voorkeur van Mancini, maar Verratti timmert nog aan de weg terug na een blessure. Die kans heeft Locatelli nu met beide handen gegrepen.
En zo zit Italië plots met een luxeprobleem, want wat als Verratti opnieuw fit is? Zet je een speler die in bloedvorm verkeert en twee keer scoorde tegen Zwitserland zomaar op de bank? Of moet iemand anders wijken op het middenveld? Die knoop zal Mancini weldra moeten doorhakken.
![](http://images.vrt.be/width960/2021/06/16/a2d419a2-cedf-11eb-b07d-02b7b76bf47f.jpg)
Wat na het EK?
Dat Manuel Locatelli klaar is voor een stap hogerop wist men in de Serie A al langer. Onder meer Juventus werd al gelinkt aan de middenvelder, maar na twee wedstrijden op het EK kent heel Europa de kwaliteiten van de 23-jarige Italiaan.
Blijft Locatelli in de Serie A of zet hij net als collega-middenvelders Jorginho en Verratti de stap naar het buitenland? Sassuolo-CEO Giovanni Carnevali gaf eerder al aan dat er ernstige buitenlandse interesse is.
Volgens de gespecialiseerde website transfermarkt.com was zijn marktwaarde voor het EK 35 miljoen euro. Daar zijn intussen wellicht al een paar miljoenen bijgekomen. De kans dat de bankrekening van Sassuolo na het EK flink gespijsd wordt, neemt met de dag toe.
Bekijk ook uit Villa Sporza: "Italië speelt een beetje zoals Sampdoria vroeger"
![](http://images.vrt.be/width960/2021/06/17/2a02e3af-cf69-11eb-b07d-02b7b76bf47f.jpg)