Engeland schudt penaltytrauma af op weg naar kwartfinale

Na een dankbare nederlaag tegen de Belgen kwam Engeland terecht in de makkelijke tabelhelft. Met Colombia trof het wel meteen een van de sterkste tegenstanders, al moesten de Colombianen het zonder goudhaantje James
doen. Engeland ruilde zijn B-elftal opnieuw in voor een volwaardige eerste ploeg.

Ook zonder James wilde Colombia van in het begin voetballen en dat maakte het meteen duidelijk. Veel druk en drang naar voren leverden echter niets op. Aan de overzijde was het na een kwartier wel bijna raak. Kane dook gevaarlijk op aan de tweede paal, maar werd voldoende gehinderd door Mina en mikte zijn kopbal op het dak van het doel.

Engeland trok het laken naar zich toe, maar veel verder dan hoekschoppen en vrije trappen – 12 in totaal – kwam het niet. Vlak voor de rust kon Colombia ook nog even dreigen met een schotje van Quintero, maar zijn beste redding moest Pickford daar niet voor bovenhalen.

Na de pauze kregen we veel strijd en bijzonder weinig voetbal te zien. Op een nieuwe Engelse hoekschop gingen Harry Kane en Carlos Sanchez bijna aan het worstelen. Die laatste kreeg geel, die eerste een strafschop. De Engelse kapitein zette zich zelf achter de bal en trapte de elfmeter kurkdroog voorbij Ospina en tegen de netten.

Het tegendoelpunt kwam bij Colombia aan als een mokerslag en de Zuid-Amerikanen konden er maar geen antwoord op verzinnen. Een kwartier voor tijd keek iedereen opnieuw naar de stip toen Lingard neerging in de zestien meter. Scheidsrechter Geiger reageerde niet en de herhaling gaf hem gelijk.

Tien minuten voor tijd kreeg een onmondig Colombia plots een kans op de gelijkmaker, maar Cuadrado trapte overhaast naast en over. Pickford moest zich toch nog eens tonen op een gevaarlijk vluchtschot van Uribe en tikte diens inzet in hoekschop. Zelfs Ospina rukte mee op, maar uiteindelijk was het de onvermijdelijke Yerry Mina die de 1-1 tegen de netten buffelde.

In de verlengingen gierden de zenuwen door de kelen van de 22 spelers en dat was er ook aan te merken. Colombia nam de wedstrijd over en vlak voor het einde van de eerste verlenging leverde ook een kans op. Mojica mikte de bal perfect op het hoofd van Falcao, maar die kon niet op doel besluiten.

Engeland herstelde het evenwicht in de tweede verlenging. Jamie Vardy talmde eerst te lang om Ospina te kunnen verrassen. Vlak voor tijd zag Rose zijn schot nog net voorlangs verdwijnen en op een zoveelste Engelse hoekschop kopte Eric Dier vrijstaand over het Colombiaanse doel. Strafschoppen zouden beslissen over de wedstrijd en daar hebben de Engelsen geen goeie herinneringen aan.

Kapiteins Falcao en Kane namen hun verantwoordelijkheid en misten niet. Uiteindelijk was het pas de zesde strafschop die gemist werd. Henderson zag zijn inzet gestopt worden door Ospina. Uribe kon de Engelsen onder druk zetten, maar bezweek er zelf onder en miste. Uiteindelijk zag ook Bacca zijn strafschop gered worden en was het Eric Dier die de beslissende elfmeter omzette. Engeland heeft gezweet, maar mag het wel opnemen tegen de stugge Zweden.

Nadat Engeland een nogal aarzelend WK-begin gekend had tegen een stug Tunesië (1-2), verpulverde het Panama op speeldag 2 met een kanonprestatie in de 1e helft (6-1). De wedstrijd tegen België was daarom enkel nog belangrijk voor de groepswinst die eraan vasthing.

Zoals geweten scoorde Januzaj  in die match de enige treffer, wat België in een toernooihelft met Brazilië, Frankrijk, Argentinië en Mexico bracht, terwijl Engeland "slechts" landen als Zweden of Zwitserland hoeft te vrezen in de kwartfinale.

Hoongelach bij de Engelsen, want met topschutter Kane (5 goals) en nog flink wat ander aanvalsgeweld in de gelederen, lijken dat haalbare tegenstanders. Maar dan moeten ze eerst nog voorbij Colombia, toch geen simpele opponent.

Verdediger Kieran Trippier, die indruk maakte in de voorbije groepswedstrijden, is op zijn hoede voor Colombia. Hij zegt dat het Engelse team zeker bewust is van de capaciteiten van zijn tegenstanders. "We hebben hen goed geanalyseerd. Als je kijkt naar het team, zie je dat ze topspelers hebben."

"Het moment van de waarheid breekt nu pas aan", weet Harry Kane. "We geloven erin. Daar zal het niet aan liggen. Elke speler is bereid om tot het uiterste te gaan. Het wordt tijd dat Engeland weer eens echt gaat meedoen."

Colombia begon met een valse noot aan de groepsfase van het WK, want tegen Japan werd het 1-2. In de wedstrijd tegen de Polen (3-0) en Senegal (0-1) trokken Radamel Falcao en co die scheve situatie opnieuw volledig recht.

Als eerste in groep H treft Colombia in de 1/8e finales dus met Engeland de 2e in Groep G. Engeland heeft dan wel Kane, Sterling, Rashford, Alli en Lingard, maar met Falcao, Rodriguez, Sanchez, Bacca en Izquierdo moet Colombia amper onderdoen.

Bij Colombia is smaakmaker James Rodriguez wel nog altijd onzeker voor de wedstrijd tegen Engeland. De Bayern München-speler moest in de laatste groepswedstrijd noodgedwongen naar de kant na een kuitbeenblessure. José Pékerman, de Colombiaanse bondscoach, meldde echter al dat "de blessure van Rodriguez niet ernstig is".

Die andere Colombiaanse ster, Radamel Falcao, zal er wel bij zijn. De Monaco-spits is op revanche belust na zijn mislukte passage in Engeland (bij Manchester United en Chelsea). In de Colombiaanse kranten spreekt "tijger" Falcao dan ook van eerherstel. "Ik wil tonen aan iedereen die me bekritiseerde in het verleden dat ik goed ben in het heden."