Max Verstappen neemt Charles Leclerc te grazen in amusant straatgevecht
Max Verstappen (Red Bull) heeft revanche genomen voor zijn opgave van vorige week. In de tweede race van het seizoen in Saudi-Arabië knokte de wereldkampioen zich voorbij de sterke Ferrari van Charles Leclerc.
Niet Verstappen, wel Sergio Perez begon op polepositie aan de 2e race van het seizoen in Saudi-Arabië. Een primeur voor de Mexicaan, maar veel stress gaf het hem niet. Perez schoot uitstekend uit de startblokken en verdedigde zijn 1e plek.
Verstappen profiteerde van oponthoud bij Ferrari om naar de 3e plek te schuiven, maar meer actie leverde de race in Jeddah niet op in de openingsfase. Fernando Alonso en Esteban Ocon besloten het publiek dan maar te entertainen met wat gebikkel.
Voor leider Perez leek er geen vuiltje aan de lucht, tot hij een ongelukkig moment koos om van banden te wisselen. Net dan parkeerde Nicholas Latifi zijn Williams in de muur: de safety car kwam tussen, Leclerc kreeg de leidersplek in de schoot geworpen.
Heerlijk duel tussen Verstappen en Leclerc
Zo kreeg de GP van Saudi-Arabië een nieuwe wedstrijdleider, zonder eigenlijk veel actie te zien. Het uitvallen van Ricciardo, Bottas en Alonso waren de enige noemenswaardige gebeurtenissen in Jeddah.
Tot Verstappen en Leclerc toch besloten om de degens te kruisen na 40 rondes. De Nederlander nam de Monegask snel te grazen, om even snel zijn rivaal van Ferrari weer voorbij te zien stuiven met dank aan DRS.
Het begin van een heerlijk duel dat tot de laatste ronde zou duren. Verstappen waagde nog een kans, maar verremde zich. Derde keer, goede keer dan maar. De Red Bull knalde op het rechte stuk dan toch naar de leidersplek.
En nog was het niet voorbij: Leclerc deed nog een verwoede poging om een 2e zege op rij te boeken, maar inhalen lukte niet meer. Wereldkampioen Verstappen spoelt de ontgoocheling van Bahrein door met een zege in Saudi-Arabië.
Eén puntje voor Hamilton
Hoe zat het ondertussen met Lewis Hamilton? De zevenvoudige wereldkampioen moest na tegenvallende kwalificaties vanaf de 15e plek starten. Op de harde band kon de Brit wel naar de 6e plek opschuiven ... maar dan moest hij wel nog een verplichte pitstop afwerken.
Beter dan de 10e plek en één WK-puntje werd het niet voor Hamilton. Al zal de 5e plek voor Russell de pijn wel een beetje verzachten voor Mercedes.
Carlos Sainz (3e) bleef voor de onfortuinlijke Perez, die een zege door pech uit zijn handen zag glippen. Esteban Ocon (Alpine) claimde de 6e plek na het uitvallen van ploegmaat Alonso.
En voor McLaren gloort er toch wat licht aan het einde van de horizon. Lando Norris raakte net niet voorbij Ocon, maar een 7e plek zal de Brit toch wat deugd doen. Kevin Magnussen (9e) bezorgde ook Haas voor de 2e race op rij punten.
| Uitslag GP van Saudi-Arabië | ||
|---|---|---|
| 1. | Max Verstappen | Ned/Red Bull |
| 2. | Charles Leclerc | Mon/Ferrari |
| 3. | Carlos Sainz | Spa/Ferrari |
| 4. | Sergio Perez | Mex/Red Bull |
| 5. | George Russell | GBr/Mercedes |
| 6. | Esteban Ocon | Fra/Alpine |
| 7. | Lando Norris | GBr/McLaren |
| 8. | Pierre Gasly | Fra/Alpha Tauri |
| 9. | Kevin Magnussen | Den/Haas |
| 10. | Lewis Hamilton | GBr/Mercedes |
| 11. | Guanyou Zhou | Chi/Alfa Romeo |
| 12. | Niko Hülkenberg | Dui/Aston Martin |
| 13. | Lance Stroll | Can/Aston Martin |
| Niet gestart: Mick Schumacher (Dui/Haas), Yuki Tsunoda (Jap/AlphaTauri) | ||
| Out: Nicholas Latifi (Can/Williams), Daniel Ricciardo (Aus/McLaren), Fernando Alonso (Spa/Alpine), Valtteri Bottas (Fin/Alfa Romeo), Alex Albon (Tha/Williams) | ||