Zuinig Zwitserland kan leven met een gelijkspel tegen Costa Rica

Costa Rica had na een 0 op 6 niks meer te winnen of te verliezen, tenzij die lelijke nul bij gemaakte doelpunten wegvegen. Daar maakten ze meteen werk van met een straffe blitzstart. Zwitserland ontsnapte na amper zes minuten al aan de 0-1 na een driedubbele kans voor Costa Rica. Redder in nood voor de Zwitsers: Yann Sommer. De doelman pareerde een afstandsschot van Campbell, duwde een kopbal van Borges tegen de paal en ging ook goed plat op een lage schuiver van Gamboa.

Zwitserland kreeg het toch even Spaans benauwd toen de Costa Ricaanse storm maar niet ging liggen. Ook Colindres deed z’n duit in het zakje. Eerst mikte hij een verre knal maar net over en na iets meer dan tien minuten knalde hij vanuit een scherpe hoek op de onderkant van de lat. Voor Sommer bleef het een drukke avond, met een knappe reflex hield hij ook Oviedo van een goal. Enkel de Zwitserse doelman en een dosis pech hielden Costa Rica van de verdiende voorsprong.

Maar zoals dat gaat als je de missers opstapelt, werd er aan de overkant wel gescoord. De eerste echte kans leverde meteen een doelpunt op voor de Zwitsers. Embolo kopte een voorzet van Lichtsteiner perfect tot bij Dzemaili en die ramde van dichtbij de 1-0 onhoudbaar in doel. Bijna maakte hij er meteen daarna zelfs 2-0 van, Gonzalez stak er een stokje voor.

Een flinke domper voor de Costa Ricanen, maar die lieten zich niet van de wijs brengen. Ook in de tweede helft namen ze het voortouw, maar Campbell miste z’n schot en ook Oviedo kreeg de bal niet binnen het kader. Kort voor het uur had Costa Rica dan toch dat dik verdiende doelpunt te pakken. Waston torende boven iedereen uit op een hoekschop en nu moest Sommer zich wel gewonnen geven.

Costa Rica nam geen vrede met een gelijkspel en bleef voor het offensief kiezen. Veel doelkansen leverde dat enthousiasme evenwel niet op. Minder geestdrift bij de Zwitsers, al kwamen die een kwartier voor het einde uit het niks wel dicht bij de 2-1: Drmic zag z’n kopbal tegen de paal stranden. Dik tien minuten later was het wel raak voor de invaller toen hij in één tijd een lage voorzet van Zakaria in doel poeierde.  

Een roemloze aftocht dreigde voor Costa Rica, maar in de extra tijd kreeg het toch nog loon naar werken. Een penaltyfout op Ruiz leverde dankzij de VAR niks op, omdat de ex-speler van AA Gent buitenspel stond. Maar twee minuten later mocht Ruiz toch een strafschop nemen, na een duwfout van Zakaria op Campbell. Via de lat én Sommer verdween de bal in doel: 2-2. Costa Rica kan zo met opgeheven hoofd huiswaarts, Zwitserland neemt het nu op tegen Zweden.

Costa Rica was vier jaar geleden in Brazilië nog een van de verrassingen van het toernooi. Bryan Ruiz en co schopten het toen tot in de kwartfinales. Na een 0 op 6 tegen Servië en Brazilië zit het WK van Costa Rica er nu al op in de eerste ronde.

Zwitersland kan zich wel nog plaatsen voor de 1/8e finales. Het heeft aan een overwinning genoeg om zeker te zijn van een plaats in de volgende ronde. Bij een nederlaag of een gelijkspel is de ploeg van smaakmaker Xherdan Shaqiri afhankelijk van het resultaat in Servië-Brazilië.

Gelson Fernandes, die voor Zwitserland nog niet in actie kwam tijdes dit WK, blikte vooruit naar de wedstrijd. "Hopelijk kunnen we een gewoonte van ons omdraaien tegen Costa Rica. We kwamen twee keer op achterstand dit toernooi. Hopelijk kunnen we in onze derde groepwedstrijd eens op voorsprong komen."

De wedstrijd wordt gespeeld in Nizjni Novgorod. Daar wonnen tot dusver enkel Europese ploegen: Zweden versloeg er Zuid-Korea (1-0), Kroatië won van Argentinië en Engeland veegde de vloer aan met Panama (6-1).