Elise Mertens erkent haar meerdere in nummer 6 van de wereld Pegula: "Nu vol titel in dubbelspel verdedigen"
Elise Mertens heeft zich niet kunnen plaatsen voor de 3e ronde op de Australian Open. Onze landgenote verloor in 2 sets van 7e reekshoofd Jessica Pegula. "Ze heeft weinig steken laten vallen", deelde Mertens na de wedstrijd.
Jessica Pegula is dan wel de nummer 6 van de wereld, haar rapport tegenover Elise Mertens oogde tot nog toe bijzonder mager.
Mertens en Pegula stonden in het verleden al 3 keer tegenover elkaar in het profcircuit en telkens had onze landgenote gewonnen. De laatste confrontatie dateerde van 2023, toen Mertens de Amerikaanse uit het toernooi knikkerde op Roland Garros.
In Melbourne lukte het vannacht toch eens voor Pegula, die in 2 sets afrekende met Mertens. In set 1 maakte de Amerikaanse het verschil met een break in het 7e spelletje, nadat Mertens een eerdere break ongedaan gemaakt had: 6-4.
In de 2e set moest Mertens al vroeg haar opslag prijsgeven en na een nieuwe break van Pegula in de 7e game mocht de Amerikaanse serveren voor de wedstrijd. Mertens spartelde nog even tegen, maar moest zich bij het 3e matchpunt voor Pegula toch gewonnen geven: 6-4 en 6-2.
Exit Elise Mertens dus, die nu helemaal kan focussen op het dubbelspel. Daarin vormt ze in Melbourne een tandem met de Australische Ellen Perez.
Gebrek aan constante tegen toppers
"Pegula was vandaag erg goed", moet Mertens haar meerdere erkennen. "Ze heeft weinig steken laten vallen en groeide ook in de wedstrijd."
"Al ben ik niet tevreden met mijn eigen niveau. Ik moet constanter en agressiever spelen. Ik heb wel geprobeerd om oplossingen te zoeken, maar ze had vandaag op alles een antwoord."
"Het is jammer om in de tweede ronde te verliezen, want daarmee win of verlies je geen punten. Zo zit ik op hetzelfde pad als vorig jaar. Uiteraard kreeg ik een zware loting, maar het is wat het is. Ik heb veel wedstrijden gespeeld na elkaar, maar ik recupereerde goed."
"Het enige wat miste was een constante tegen een topper als Pegula", besluit ze.
Ik heb hier een titel in het dubbelspel te verdedigen, dus ik ga er vol voor.
Het avontuur van Mertens op de Australian Open zit er nog niet op. Vanaf morgen dubbelt ze met de Australische Ellen Perez.
"We weten vooral heel goed wat het is om tegen elkaar te spelen, maar we hadden al een goede babbel", vertelt onze landgenote over haar nieuwe partner.
"We gaan wat langer inspelen om elkaar te leren kennen op het veld. Ze communiceert goed, dat is altijd een pluspunt. In het dubbelspel ben ik hier ver gekomen. Ik heb hier een titel te verdedigen, dus ik ga er vol voor."
Of dat lukt - met een nieuwe kledingsponsor (Osaka) en nieuwe rackets (Yonex) - zullen we de komende dagen te weten komen.
