Van start tot finish: solist Niels Vandeputte voert nummertje op en heerst in Hulst
Niels Vandeputte (24) heeft in Hulst zijn eerste Wereldbekerzege bij de profs geboekt. De crosser van Alpecin-Deceuninck stak er in de Nederlandse smurrie met kop en schouders bovenuit. Felipe Orts en Pim Ronhaar eindigden op het podium, Eli Iserbyt werd 4e. Wereldbeker-leider Michael Vanthourenhout kwam na een pechdag niet verder dan de 7e plaats.
Wie zich deze namiddag in de zetel had geploft voor een dagje veldrijden, kreeg halfweg de mannencross ongetwijfeld een déjà-vugevoel.
Marie Schreiber had er op dat moment al haar straffe solo opzitten, Niels Vandeputte was al even begonnen aan de zijne. De renner van Alpecin-Deceuninck nam al in de eerste bocht de leiding, 2 rondes verder was zijn bonus immens: een halve minuut op alles en iedereen.
Enerzijds omdat Vandeputte een zo goed als perfecte cross afwerkte, anderzijds ook omdat de achtervolgers een voor een de modder indoken.
Vooral voor Michael Vanthourenhout leverde dat veel frustratie op. De West-Vlaming had de voorbije 3 crossen op zijn naam gezet, maar beging in Hulst - niet zijn favoriete omloop - de ene fout na de andere.
Spaanse furie
Door de vele valpartijen werd de top 5 constant door elkaar geschud. De enige constante vandaag was Vandeputte, die alles onder controle had.
Toch kregen we nog even spanning in Zeeland. Felipe Orts zette zijn turbo aan en nadere in één ronde tot op amper 10 seconden van de eenzame leider.
Maar bij het ingaan van de slotronde was het al duidelijk. De Spanjaard hapte naar adem en had zichzelf opgeblazen. Vandeputte kwam nooit meer in gevaar en werkte - net als Schreiber - zijn solo meesterlijk af.
De kerstperiode is zo perfect begonnen voor Alpecin-Deceuninck, morgen komt daar ook nog eens ene Mathieu van der Poel bij in Zonhoven.
Voor Vandeputte was het overigens zijn allereerste Wereldbeker-zege. In de achtergrond stelde Orts nog plek 2 veilig, Eli Iserbyt moest in de slotronde nog Pim Ronhaar voor zich dulden.
Felipe Orts: "Goed begin van de kerstperiode"
Uitslag WB Hulst
| naam | resultaat | |
|---|---|---|
| 1 | Niels Vandeputte | 57'55" |
| 2 | Felipe Orts | op 9" |
| 3 | Pim Ronhaar | 20" |
| 4 | Eli Iserbyt | 36" |
| 5 | Cameron Mason | 58" |
| 6 | Emiel Verstrynge | 1'13" |
| 7 | Michael Vanthourenhout | 1'30" |
| 8 | Toon Aerts | 1'36" |
| 9 | Lars van der Haar | 1'41" |
| 10 | David Menut | 1'49" |
Gerelateerd:
Fase per faselaatste update: ongeveer 10 uur geleden
Vandeputte pakt zijn eerste WB-zege!
Met een copy-paste van de vrouwencross heeft Niels Vandeputte het geflikt! Hij reed van begin tot einde aan de leiding en viert met een wheelie. Het is zijn allereerste zege in de Wereldbeker. Orts neemt vrede met plek 2, Ronhaar is derde.
De laatste passage in de kuil verloopt vlekkeloos voor de koploper. Dit kan niet meer fout gaan, toch? Al geeft Orts nog steeds niet op.
Ronhaar voorbij Iserbyt
Ronhaar laat Iserbyt achter in zijn zoektocht naar een podiumplek. Even later duikt een verrassende 5e op: Cameron Mason. Waar komt die plots vandaan?
Vandeputte wordt luid aangemoedigd en beseft dat foutjes op dit moment absoluut en no-go zijn. Orts stopt nog een laatste keer om een nieuwe fiets, hij moet hopen op een schuiver van de leider.
Laatste ronde!
Nog één rondje knallen, moet Vandeputte denken. Hij passeert voor de voorlaatste keer aan de streep. Orts hapt naar adem op 13 seconden en lijkt zich te hebben vergaloppeerd. Daarachter zien we dat Iserbyt naar zijn been grijpt. Ronhaar profiteert van het pijntje en nestelt zich in zijn wiel.
Vandeputte houdt zich recht tegenover de aanstormende Orts. Het gat blijft nu al even hangen op een tiental seconden. Een foutje bij een van de twee zou weleens cruciaal kunnen zijn.
Vandeputte kiest voor een nieuwe fiets. Nog voor hij de materiaalpost uit is, duikt ook Orts binnen voor nieuw materiaal. Voelt de leider de hete adem van de Spanjaard al?
13 seconden!
Het wordt nog spannend in Hulst! De motor van Orts draait op volle toeren, de Spanjaard zit op 13 tellen van Vandeputte. Iserbyt passeert enkele seconden later.
Voorsprong slinkt
Beetje bij beetje smelt de voorsprong van Vandeputte weg. Orts en Iserbyt zien hem bijna weer rijden, ze volgen op 20 seconden. Met nog iets meer dan 2 rondes te gaan, is er nog veel mogelijk.
We merken dan toch nog eens een probleempje op voorin. Vandeputte sukkelt even op een schuine zijde, Orts en Iserbyt nemen dat stuk iets vlotter.
Vanthourenhout blijft uitpakken met rare manoeuvres. Deze keer parkeert hij zijn fiets op de brug zomaar in de draad langs het parcours. Van een baaldag gesproken.
Over halfweg
Vandeputte heeft al 4 rondes achter de kiezen. Aan de situatie verandert niet veel, al pitst Orts nu wel wat seconden van de voorsprong af. Het gat bedraagt nog 26 seconden.
29 tellen
Geen valpartij voorin, wel een klein foutje bij Vandeputte. Het kost hem enkele seconden, al is zijn voorsprong nog steeds meer dan ruim genoeg.
De situatie
Door alle valpartijen is de top 5 stevig dooreengeschud. Vandeputte rijdt nog steeds op kop, daarna volgen Orts en Iserbyt. Verstrynge is opgeschoven naar 4, Ronhaar is de 5e man in koers.
Het houdt niet op. Vanthourenhout smakt al voor de derde keer tegen het canvas. De frustratie spat ervanaf.
Drie rondes achter de rug
De achtervolgers zullen toch even schrikken na 3 rondes: Vandeputte rijdt al 31 seconden voor het groepje uit. Krijgen ze die kloof nog dicht?
Ronhaar was zowat de enige in de groep achtervolgers die nog niet tegen de grond was gedoken, maar ook bij hem mogen we nu een streepje zetten. Vandeputte lijkt de enige die helemaal foutloos blijft.
Nee, het is niet de dag van Vanthourenhout. Voor de tweede opeenvolgende keer dendert de man van Pauwels Sauzen-Bingoal naar beneden op de steile kant. We zien veel valpartijen en kleine foutjes.
| datum | cross | winnaar mannen | winnaar vrouwen |
|---|---|---|---|
| 24/11 | WB Antwerpen | ||
| 01/12 | WB Dublin | ||
| 08/12 | WB Cabras | ||
| 15/12 | WB Namen | ||
| 21/12 | WB Hulst | ||
| 22/12 | WB Zonhoven | ||
| 26/12 | WB Gavere | ||
| 29/12 | WB Besançon | ||
| 05/01 | WB Dendermonde | ||
| 19/01 | WB Benidorm | ||
| 25/01 | WB Maasmechelen | ||
| 26/01 | WB Hoogerheide |