Zizou Bergs weert zich kranig in finale in Auckland, maar Gaël Monfils is te sterk
Zizou Bergs heeft zijn droomweek in Nieuw-Zeeland net niet met de kers op de taart kunnen afsluiten. Onze 25-jarige landgenoot moest in 2 sets het hoofd buigen tegen de Franse ancien Gaël Monfils, ooit nummer 6 van de wereld. Het werd 6-3, 6-4 in Bergs' eerste ATP-finale ooit. "Nu zak ik met vertrouwen naar de Australian Open af", reageerde hij.
De ambitieuze Bergs is de nummer 66 van de wereld, de 38-jarige Monfils staat 52e. Het was de eerste keer dat de Belg tegenover een van zijn jeugdidolen stond.
In de eerste set was Monfils de baas. Na een snelle break moest Bergs achtervolgen, maar hij kreeg geen kansen om zijn achterstand ongedaan te maken.
Dat was in set 2 wel anders: Bergs begon met goede moed, al moest hij wel als eerste weer zijn opslag inleveren.
Hij serveerde beter en kwam in het zesde game 0-40 voor op de service van de Fransman. Die verhinderde evenwel de rebreak. En ook in het laatste spelletje kreeg Bergs 3 breakballen, maar weer vocht Monfils zich uit die situatie. De eerste matchbal was de goede.
Gäel Monfils was toe aan zijn 35e finale en pikte zijn 13e titel op, de eerste in ruim een jaar.
Met zijn 38 jaar en 4 maanden is hij de oudste winnaar van een ATP-toernooi sinds 1977, toen de Australiër Ken Rosewall op zijn 43e in Hongkong de titel vierde.
"Ik heb vertrouwen in de Australian Open"
Zizou Bergs tankte heel wat vertrouwen in Nieuw-Zeeland. Hij kwam er uit de kwalificaties en won 6 wedstrijden op een rij.
Afwachten wat die boost met hem doet op de Australian Open, die dit weekend van start gaat. In 2023 en 2024 ging hij in Melbourne in de eerste ronde onderuit, zijn tegenstander is de Argentijn Facunco Diaz Acosta (ATP-78).
"Dit was een nieuwe stap die heel belangrijk is voor mijn carrière", vertelde hij na zijn finale in Auckland.
"Het is goed dat ik naar Melbourne kan afzakken met al die wedstrijden in de benen. Ik heb er vertrouwen in."