Elise Mertens stunt tegen Naomi Osaka in Toronto: "Deze zege geeft heel veel vertrouwen"
Elise Mertens heeft op het toptoernooi van Toronto de scalp veroverd van viervoudig grandslamwinnares Naomi Osaka. Onze landgenote veegde in twee sets de vloer aan met de Japanse ex-nummer 1: 3-6 en 4-6.
Met een vlotte zege tegen de Amerikaanse Katie Volynets had Elise Mertens in de openingsronde van het toptoernooi in het Canadese Toronto woensdag meteen haar visitekaartje afgegeven.
In ronde twee trof ze met Naomi Osaka wel een tegenstander van een ander kaliber. De viervoudige grandslamwinnares, op de weg terug na enkele moeilijke jaren, was de favoriete tegen Mertens, maar daar was vrijdag in Toronto niets van te merken.
Mertens overklaste de Japanse, die in Canada een wildcard had gekregen, en won overtuigend in twee sets: 3-6 en 4-6. Een langverwachte uitschieter voor Mertens, die dit seizoen de wisselvalligheid nog niet van haar kon afschudden.
"Klaar om het tegen iedereen op te nemen"
"Ik ben erg blij met het niveau dat ik heb laten zien", reageerde Mertens. "Ik denk dat ik heel solide was van begin tot eind. Naomi is een speelster die de bal hard slaat en veel druk zet, dus het was belangrijk om haar niet te veel kansen te geven."
"Zelfs toen het een beetje misging (Mertens sloeg onder meer 10 dubbele fouten, red.) gaf ik niet op. Het is een overwinning die me heel veel vertrouwen geeft voor de toekomst."
Het is de tweede keer in haar carrière dat Elise Mertens de laatste 16 bereikt in Toronto, waar onze landgenote het vannacht zal opnemen tegen de Russische Ljoedmila Samsonova (WTA 13).
"Samsonova wordt een grote uitdaging", blikte Mertens vooruit. "Alle wedstrijden hier zijn zwaar. Maar ik voel me goed op dit moment, zowel fysiek als mentaal. Ik heb geen blessures. Herstel zal heel belangrijk zijn, maar ik ben klaar om het tegen iedereen op te nemen."
