Djokovic blijft wachten op eerste finale in 2024: gravelspecialist Ruud is te sterk in Monte Carlo
Novak Djokovic heeft zich in Monte Carlo niet kunnen plaatsen voor zijn eerste finale van het jaar. De Servische nummer één van de wereld ging in de halve finale onderuit tegen gravelspecialist Casper Ruud na een driesetter: 4-6, 6-1 en 4-6. Ruud treft zondag Stefanos Tsitsipas in de finale.
Zo goed 2023 liep voor Novak Djokovic (met drie grandslamzeges), zo stroef loopt het dit seizoen voor de Serviër. Op de Australian Open ging hij er uit in de halve finale tegen Jannik Sinner, in Indian Wells volgde daarna een afgang in de tweede ronde tegen de jonge Italiaan Luca Nardi.
Op het gravel van Monte Carlo toonde Djokovic deze week wel tekenen van beterschap. Het nummer één van de wereld stond opnieuw met vertrouwen op de baan en baande zich vlot een weg naar de halve finale.
Daarin trof hij met Casper Ruud wel een gepatenteerde gravelspecialist. De Noor stond al tweemaal in de finale van Roland Garros en etaleerde ook in Monaco zijn kunnen op het gemalen baksteen. Met gevarieerd tennis pakte Ruud de eerste set.
Maar met een keikop als Djokovic ben je nooit klaar, zo toonde hij in de tweede set. De Serviër drukte Ruud al snel weg en snelde naar een 6-1-setwinst.
De derde set werd een rollercoaster. Djokovic zag Ruud uitlopen tot 4-1, waarna hij een knappe remonte uit zijn racket schudde: 4-4. Maar dan blokkeerde de Serviër: bij 4-5 voor Ruud kon hij zijn eigen opslag niet vasthouden, een dubbele fout bezegelde Djokovic' lot.
De Serviër grijpt zo naast zijn eerste finale van het jaar. Ruud, die voor het eerste Djokovic kan verslaan, staat dan weer voor het eerst in de finale in Monaco. Hij geeft morgen Stefanos Tsitsipas partij, die Jannik Sinner versloeg.
