De seizoensopener in Bahrein heeft meteen voor spektakel gezorgd. Ferrari-rijder Charles Leclerc werkte een foutloze race af en triomfeerde voor ploegmaat Carlos Sainz. Wereldkampioen Max Verstappen streed lange tijd mee om de zege, maar viel enkele ronden voor het einde uit met technische problemen. Ook ploegmaat Sergio Perez moest de strijd staken in een dramatisch slot. Lewis Hamilton eindigde zo nog gevleid op het podium.
Leclerc slaat de aanvallen van Verstappen af
Polesitter Charles Leclerc stond niet te trillen op zijn benen en hield Max Verstappen volgens het boekje af.
Pas na een derde van de race moest hij een eerste keer bewijzen wat zijn Ferrari echt waard was.
Na een eerste bandenwissel rook Verstappen bloed en met een laat rempunt in Turn One zette hij zich tot drie keer toe naast en voorbij Leclerc, maar de Monegask kon telkens corrigeren.
Safety car is Verstappen nu niet gunstig gezind
De twee titanen kozen voor dezelfde strategie, maar een tweede golf kwam er na een tweede bandenswitch niet.
Verstappen foeterde: hij begreep niet waarom hij niet voluit mocht gaan tijdens zijn out-lap.
Dankzij een safety car - plots loerde Abu Dhabi weer om de hoek - kwam er na een derde bandenwissel in de staart van de wedstrijd toch nog een onverhoopte kans.
Maar de droom van Abu Dhabi werd nu de nachtmerrie van Bahrein: Verstappen kon de eerste plek niet claimen, integendeel.
Plots liep zijn Red Bull helemaal leeg en werd zijn 2e plaats omgezet in een opgave.
Feest bij Ferrari, onverhoopte 3e plaats voor Hamilton
Voor Red Bull werd het een regelrechte afgang: ook Sergio Perez ging de mist in en verspeelde zijn 3e plaats.
Ferrari liet het niet aan zijn hart komen: met hun één-tweetje staan ze er helemaal.
Lewis Hamilton lachte in zijn vuistje met een onverhoopte 3e plaats, al mag dat het gebrek aan slagkracht niet verbloemen.
De reacties van het podium: "We staan weer waar we moeten staan"
"Ik ben zo gelukkig", glimlachte winnaar Charles Leclerc. "We hebben twee moeilijke jaren achter de rug bij Ferrari, maar we wisten dat dit een nieuwe kans was."
"De ploeg heeft geweldig gewerkt en het resultaat mag er zijn. Dit was de best mogelijke start. We konden niet beter wensen."
"We zijn terug. We staan waar we zouden moeten staan", klopte ploegmaat Carlos Sainz Jr. zich op de borst, al was de Spanjaard ook kritisch voor zichzelf.
"Ik had zelf niet de snelheid. Ik heb nog huiswerk, daar mag ik niet over liegen. Max Verstappen was sterk genoeg voor P2, maar had pech. Dat hoort erbij en was nu goed voor ons."
Lewis Hamilton kon toch nog glimlachen na "een moeizaam weekend". "Ik ben blij dat Ferrari het weer zo goed doet."
"Wij hebben zelf afgezien en dit was het beste resultaat dat we konden behalen. Er is werk en het zal tijd vragen, maar ik vertrouw op mijn team."
| Uitslag GP van Bahrein | ||
|---|---|---|
| 1. | Charles Leclerc | Mon/Ferrari |
| 2. | Carlos Sainz | Spa/Ferrari |
| 3. | Lewis Hamilton | GBr/Mercedes |
| 4. | George Russell | GBr/Mercedes |
| 5. | Kevin Magnussen | Den/Haas |
| 6. | Valtteri Bottas | Fin/Alfa Romeo |
| 7. | Esteban Ocon | Fra/Alpine |
| 8. | Yuki Tsunoda | Jap/Alpha Tauri |
| 9. | Fernando Alonso | Spa/Alpine |
| 10. | Zhou Guanyu | Chn/Alfa Romeo |
| 11. | Mick Schumacher | Dui/Haas |
| 12. | Lance Stroll | Can/Aston Martin |
| 13. | Alexander Albon | Tha/Williams |
| 14. | Daniel Ricciardo | Aus/McLaren |
| 15. | Lando Norris | GBr/McLaren |
| 16. | Nicholas Latifi | Can/Williams |
| 17. | Nico Hülkenberg | Dui/Aston Martin |