De 3e Grote Prijs Formule 1 van het seizoen was een kolfje naar de hand van Ferrari-rijder Charles Leclerc. Zijn uitdager Max Verstappen (Red Bull) moest het strijdtoneel in Australië 20 rondes voor het einde verlaten met een brandende auto. Het gat op Leclerc in de WK-stand is al riant.
BEKIJK: bolide van Verstappen vat vuur
Meteen boeken toe voor Sainz, snelle start Hamilton
De kanonstart van Lewis Hamilton was het eerste wapenfeit in Australië. De zevenvoudige wereldkampioen rukte na de start meteen op van de 5e naar de 3e plaats. Een hoopgevend begin voor Mercedes.
Voor Carlos Sainz draaide de Grote Prijs van Australië uit op een nachtmerrie. Na zijn teleurstellende 9e plek in de kwalificaties kwam de Ferrari-rijder al in de 3e ronde in de grindbak terecht.
De safety car kwam op de proppen. Voor Sainz was het game over.
BEKIJK: Voor Sainz zat de race er al vroeg op
Verstappen zoeft met harde banden
Na de herstart bleef WK-leider Charles Leclerc de wet dicteren. Ronde voor ronde nam de Monegask van Ferrari wat meer afstand op naaste belager Max Verstappen.
Verstappen laste als eerste van de favorieten een pitstop in. De Nederlander schakelde over op harde banden en zoefde op zijn vers rubber naar de tot dan snelste ronde.
Toen Vettel zijn voorvleugel kwijtspeelde na een knal tegen een muur, kreeg Verstappen de kans om Leclerc te grazen nemen bij de herstart. Maar met zijn Red Bull nam hij geen risico's.
BEKIJK: Hamilton ging als een bezetene van start
Drama voor Verstappen
De posities 1 (Leclerc) en 2 (Verstappen) leken nagelvast te liggen. Tot Verstappen plots geparkeerd stond.
De bolide van de Nederlander vatte vuur op 20 rondes van het einde. Een kapotte motor was de boosdoener. Voor Verstappen was het de 2e keer in 3 races dat hij uitviel, met gevloek in het Red Bull-kamp als gevolg.
Leclerc reed autoritair naar zijn 2e triomf van het seizoen en nam ook de snelste ronde voor zijn rekening. Perez en Russell mochten mee op het podium, Hamilton moest vrede nemen met de 4e plek.
De 5e (Norris) en 6e (Ricciardo) plek is hoopgevend voor McLaren na een moeilijk seizoensbegin.
BEKIJK: Leclerc viert feest
| Uitslag GP van Australië | ||
|---|---|---|
| 1. | Charles Leclerc | Mon/Ferrari |
| 2. | Sergio Perez | Mex/Red Bull |
| 3. | George Russell | GBr/Mercedes |
| 4. | Lewis Hamilton | GBr/Mercedes |
| 5. | Lando Norris | GBr/McLaren |
| 6. | Daniel Ricciardo | Aus/McLaren |
| 7. | Esteban Ocon | Fra/Alpine |
| 8. | Valtteri Bottas | Fin/Alfa Romeo |
| 9. | Pierre Gasly | Fra/Alpha Tauri |
| 10. | Alexander Albon | Tha/Williams |
| 11. | Zhou Guanyu | Chn/Alfa Romeo |
| 12. | Lance Stroll | Can/Aston Martin |
| 13. | Mick Schumacher | Dui/Haas |
| 14. | Kevin Magnussen | Den/Haas |
| 15. | Yuki Tsunoda | Jap/Alpha Tauri |
| 16. | Nicholas Latifi | Can/Williams |
| 17. | Fernando Alonso | Spa/Alpine |
| out | Max Verstappen (Ned/Red Bull), Sebastian Vettel (Dui/Aston Martin), Carlos Sainz (Spa/Ferrari) | |