LIVESTREAM (20.35 u): Belgian Cats staan voor belangrijk EK-kwalificatieduel tegen "niet te onderschatten" Litouwen
De Belgian Cats spelen vanavond in het Antwerpse Sportpaleis hun eerste wedstrijd na de Olympische Spelen. Litouwen is straks de tegenstander in de voorrondes van het EK basketbal. De match is live te bekijken op Canvas vanaf 20.35 uur en met livestream op deze pagina.
België - Litouwenlaatste update: 8 minuten geleden
Litouwen is een jonge en agressieve ploeg, niet te onderschatten. Maar we hebben vanavond een fantastisch publiek, dat zal zeker helpen. We zijn nog altijd favoriet, maar we kunnen ons geen misstap veroorloven. Iedereen beseft wat er op het spel staat.
Geblesseerde Delaere: "Het pikt wel"
Wél aanwezig in het Sportpaleis, maar helaas niet om te spelen: Antonia Delaere. De sterkhouder van de Cats zit in de laatste fase van haar revalidatie na een schouderblessure.
"Het pikt wel dat ik er niet bij kan zijn", zegt Delaere in Sporza op Radio 1. "Ik ben hier om keihard te supporteren. Hopelijk kan ik de ploeg zo toch een klein beetje helpen."
"Ik hoop dat ik heel dicht bij de bank kan zitten, zodat ik af en toe ook wat feedback kan geven. En voorts ga ik gewoon supporteren."
Het is nog niet definitief voorbij als de Cats vanavond niet winnen, maar dan komen ze wel in heel moeilijke papieren te zitten. Litouwen is niet te onderschatten, maar natuurlijk zijn de Cats favoriet.
Cats beginnen aan nieuw hoofdstuk
Na de teleurstelling van Parijs beginnen de Belgian Cats vanavond aan een nieuw hoofdstuk. "Er begint nu een nieuwe focus richting het volgende doel, het EK van volgend jaar", weet cocommentator Hanne Mestdagh. "De ontgoocheling van Parijs zal nog niet helemaal verwerkt zijn, maar dit is topsport, ze moeten vooruit."
Voor hun eerste post-olympische wedstrijd staat er meteen heel wat druk op de ketel. Als de Cats zich als titelverdediger willen plaatsen voor het EK van volgend jaar, moeten er vanavond tegen Litouwen en zondag tegen Polen best gewonnen worden. "Het is nog niet voorbij als ze vandaag niet winnen, maar dan komen ze wel in heel moeilijke papieren te zitten", zegt Mestdagh. "Litouwen is zeker niet te onderschatten, maar natuurlijk zijn de Cats favoriet."
De Cats treden vanavond wel niet op volle sterkte aan. Spelmaakster Julie Allemand keert dan wel terug, de immer betrouwbare Antonia Delaere is er niet bij. "Daardoor zullen andere speelsters moeten opstaan. Maar een-op-een kan je Delaere niet vervangen", besluit Mestdagh. "Dat Allemand terug is, is alvast een grote meerwaarde. Zij en Meesseman kennen elkaar door en door."
Het is indrukwekkend om tussen 10.000 en 12.000 toeschouwers te hebben. Ik denk dat de meisjes het nodig hebben om de banden met de fans weer aan te halen na deze periode van de Spelen.
Litouwen heeft veel kwaliteiten om te scoren en het is aan ons om een verdedigend plan op te stellen. Als wij ons spel spelen, zijn we favoriet. Maar de uitdaging is precies om op ons niveau te acteren.
Litouwen won van Polen en is niet te onderschatten. Maar we moeten focussen op onszelf, niet op de tegenstander.
België ontvangt Litouwen
De Belgian Cats spelen vanavond tegen Litouwen in de voorrondes van het EK 2025.
Kijk hier live naar de wedstrijd vanaf 20.35 uur, de opworp is om 20.45 uur. Tv-kijkers kunnen ook afstemmen op Canvas.