Belgian Cats verzekeren zich van deelname aan het EK na sterke prestatie tegen Duitsland
De opdracht voor de Belgian Cats was duidelijk: winnen tegen Duitsland en het ticket voor het EK was binnen. En zo geschiedde: met een flitsend begin grepen de Belgen de Duitsers naar de keel. De Cats lieten nadien niet meer los en mogen zich na een 44-69-overwinning opmaken voor een vierde opeenvolgende EK.
Back to Basics.
In een veredelde parochiezaal in het Duitse Wolfenbüttel, verdedigden de Belgian Cats vandaag hun ticket voor het EK basketbal. Dat onze Belgische basketbalvrouwen op houten stoeltjes - met het publiek hijgend in hun nek - moesten plaatsnemen, deerde hen duidelijk niet.
Na amper vijf minuutjes spelen, hadden de Cats al een 5-15-voorsprong. Een regelrechte blitzkrieg, die bij de rust eindigde met een kloof van 15 punten (19-34). Emma Meesseman toonde zich na haar kuitblessure opnieuw van goudwaarde en was bij de rust meteen goed voor 14 van de 34 punten.
Na de pauze controleerden en consolideerden de Cats hun voorsprong. Met een uitgekiend defensief plan lieten ze hun Duitse tegenstander tegen een muur beuken.
Dat moest vooral MVP Emma Meesseman aan den lijve ondervinden. Onze Belgische sterspeelster kreeg in een pittig duel een elleboogstoot te verwerken. Meesseman moest die slag even op de bank verwerken, maar zag haar ploegmakkers de wedstrijd in het laatste kwart met 44-69 winnend afsluiten.
De Cats mogen zich zo opmaken voor het vierde opeenvolgende EK. Dat wordt in juni in Israël en Slovenië gespeeld. Zondag in Skopje spelen ze nog een galawedstrijd tegen zwak broertje, Noord-Macedonië.
Emma Meesseman: "Weten niet waar we staan, maar gevoel is goed"
Emma Meesseman was naar goede gewoonte een drijvende kracht op een belangrijk moment voor de Belgian Cats. Al moest ze bijna tien minuten verzorgd worden in de kleedkamer omdat ze een elleboog in het gezicht kreeg van een tegenstandster.
"Mijn tand zat door mijn lip. Het is gelijmd. Niet goed voor mijn schoonheid", kon Meesseman er nog om lachen.
In het eerste en laatste quarter waren de Cats uitstekend, maar daartussen lieten ze na Duitsland uit te tellen. "We hebben te veel hun tempo gespeeld, terwijl we op ons best zijn als we ons eigen tempo spelen en de bal goed laten rondgaan, zonder te veel te dribbelen."
Al zijn er zeker verzachtende omstandigheden. "We konden maar drie keer trainen, de coach is nieuw en we zijn een nieuwe ploeg", zei Meesseman. "Het is dus moeilijk om te zeggen waar we staan met het oog op het EK (in juni), maar het gevoel zit goed."
Bondscoach Rachid Méziane zag ook dat zijn ploeg na een goede start vooral aanvallend wat gas terug nam. Anderzijds onthoudt hij twee goede zaken. "Verdedigend en mentaal bleven de speelsters wel gedisciplineerd en overeind."
"Ons project is om ons eigen spel te spelen en ons niet aan te passen. En dat betekent de bal goed rond laten gaan."
