Wispelturige Cats beginnen tocht naar EK met vlotte zege tegen mager Oekraïne
De Belgian Cats hebben in Charleroi hun eerste kwalificatiematch op weg naar het EK in 2021 vlot gewonnen: 83-66 tegen Oekraïne. De Belgische vrouwen begonnen wervelend, maar maakten het door slordig basketbal nog onnodig spannend voor de rust. Na de pauze liepen ze met bijwijlen mooie combinaties flink uit. Alleen vanaf de vrijworplijn kon het nog beter.
De Cats hebben gedaan wat ze moesten doen. Tegen op papier hun sterkste tegenstander in voorrondegroep G werkten ze in het begin aan 100 procent af: ze liepen 16-2 en 21-4 uit. Maar toen was het scoren even voorbij.
Oekraïne knokte zich dankzij sterspeelster Jagoepova (topschutter met 32 punten) in de match en kon nog een aanvaardbare 23-17 neerzetten in het eerste quarter. Ann Wauters viel in, maar had wat tijd nodig om te groeien in de match.
Oekraïne kwam tot op 2 punten (23-21), maar toen schoten de Cats weer wakker en zetten ze de tegenstand opnieuw met de rug tegen de muur (35-21). Ann Wauters, die aarzelend inviel in het eerste quarter, groeide in de match en gooide 2 vrijworpen binnen. Bij de rust hadden de Belgen een mooie voorsprong van 13 punten (43-30).
Die diepten ze nog wat verder uit naar 20 punten na het 3e quarter (60-40) onder impuls van topschutter Emma Meesseman (22 punten), die daarna mocht gaan rusten. Kyara Linskens was een mooie tweede met 16 punten, Wauters kwam uit op 8 punten.
De mooie combinaties mondden niet altijd uit in korven en vanaf de vrijworplijn kon het nog veel beter (12 op 24). Maar gecontroleerd speelden de Cats de match uit en trekken zo met het nodige vertrouwen naar Finland, waar ze zondag aan de slag zijn.
De 9 groepswinnaars en de 5 beste tweedes spelen de EK-eindronde. De Cats nemen deze matchen ook als voorbereiding op het belangrijke olympische kwalificatietoernooi in februari.
