Volwassen Belgian Lions staan in 1/8e finales van het EK, nu wacht titelverdediger Slovenië
Van Tbilisi gaat het naar Berlijn. De Belgian Lions staan op het EK basketbal in de 1/8e finales. Een zege in de laatste groepsmatch tegen Bulgarije was een must en de Belgen struikelden na een hevige strijd niet over het hindernissenparcours: 80-89. Zaterdag treffen ze titelverdediger Slovenië met vedette Luka Doncic.
Bulgarije - België in een notendop
- Sleutelmoment: Met nog 2 minuten en 11 seconden vindt Tabu zijn maatje De Zeeuw vrijstaand onder de ring met een knappe assist: de kloof is weer 6 punten en de veer breekt bij Bulgarije en zijn sterspeler Vezenkov.
- Uitblinkers: Met 25 punten en 7 rebounds kun je moeilijk naast Retin Obasohan kijken, maar vergeet ook niet de 20 punten aan 75% van Manu Lecomte.
- Tactische beslissing: Een coach kan het verschil maken. In het laatste quarter kiest Dario Gjergja niet voor man-in-vorm Lecomte, maar wel voor de ervaring van Tabu en dat legt België geen windeieren.
Belgian Lions slepen zege uit de brand tegen Bulgarije
De Belgian Lions hadden één doel op het EK basketbal en dat was de 1/8e finales halen in Berlijn. Daarvoor moest na de zeges tegen thuisland Georgië en wereldkampioen Spanje gewonnen worden van Bulgarije.
Dat was makkelijker gezegd dan gedaan, want Bulgarije heeft met Aleksandar Vezenkov een topper in de ploeg. Na een zenuwachtig eerste quarter gooide Obasohan de Belgen op voorsprong met een buzzer beater.
Die score gaf de Belgian Lions, gesteund door de Georgische fans, moed en dankzij een scherpe verdediging en de trefzekerheid van Obasohan en Lecomte stond aan de rust een bonus van 11 punten op het scorebord.
Maar na de rust schoten de Bulgaren plots wél met scherp. De Belgische reactie bleef uit en plots was de geruststellende voorsprong helemaal weg. Gelukkig vonden Lecomte (20 punten in totaal) en topschutter Obasohan (25 punten) op tijd weer het ritme.
In het enerverende laatste quarter pakte bondscoach Dario Gjergja uit met een gewaagde gok: hij koos de ervaring (Tabu, De Zeeuw en Gillet) boven de jeugd (Lecomte en Bako), maar die gok pakte goed uit.
Tabu pakte ut met knappe assists en scores en was secuur vanaf de vrijworplijn. Zo bezweken de Belgian Lions niet onder de druk, tot grote frustratie van de Bulgaarse sterspeler Vezenkov. Een veilige bonus werd met succes vastgehouden: 80-89 was de eindstand.
Belgen treffen een topper in de 1/8e finales
België overleeft zo met drie overwinningen de groepsfase van het EK basketbal. Zo doen de Lions even goed als in 2015.
De Lions hebben hun poule afgesloten als nummer 4 en bekampen zaterdag in de 1/8e finales titelverdediger Slovenië.
Vedette Luka Doncic (Dallas Mavericks) maakte vandaag tegen Frankrijk 47 punten, de op een na hoogste individuele score op een EK.
Het record is in handen van een Belg: Eddy Terrace maakte er 63 op het EK van 1957.
"Nu wordt het tijd om nog een keer te verrassen"
- Dario Gjergja (coach): "Dit is fantastisch, we hebben het heel goed gedaan. We hebben voor de kwalificatie moeten vechten, we hebben het niet gratis gekregen. We hebben nooit opgegeven, voor geen seconde. Ik ben heel blij voor mijn spelers."
- Jean-Marc Mwema: "De eerste missie is volbracht. Verliezen was geen optie, maar de zenuwen vielen mee. We maakten soms overhaaste beslissingen, maar verloren nooit echt de controle. Als we een antwoord nodig hadden, dan stond er wel iemand van de ploeg op. Nu komt er sowieso een topmatch en wordt het tijd om nog een keer te verrassen."
- Retin Obasohan: "Ik ben supertrots op iedereen. Dit is mooi om te zien na gisteren, ook al is het geen revanche voor de nederlaag tegen Turkije. We hebben gespeeld volgens onze Belgische identiteit en onze defensieve en offensieve principes. Dit betekent veel voor mij. Het laatste EK heb ik gemist door een blessure, dat was best emotioneel. Om hier te staan met mijn ploegmaats en coaches, dat is speciaal."
Punten België: Obasohan 25, Lecomte 20, De Zeeuw 13, Tabu 9, Gillet 8, Bako 6, Mwema 3, Tumba 3, Vanwijn 2.
belgian lions op ek basketbal
| 1/8e finales | ||
|---|---|---|
| Slovenië | België | 88-72 |
poulefase
| programma groep a | |||
|---|---|---|---|
| 01/09 | België | Georgië | 79-76 |
| 03/09 | Montenegro | België | 76-70 |
| 04/09 | Spanje | België | 73-83 |
| 06/09 | België | Turkije | 63-78 |
| 07/09 | Bulgarije | België | 80-89 |
| stand in groep a | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| M | W | V | +/- | ptn | ||
| 1. | Spanje | 5 | 4 | 1 | +63 | 9 |
| 2. | Turkije | 5 | 3 | 2 | +25 | 8 |
| 3. | Montenegro | 5 | 3 | 2 | +3 | 8 |
| 4. | België | 5 | 3 | 2 | +1 | 8 |
| 5. | Bulgarije | 5 | 1 | 4 | -48 | 6 |
| 6. | Georgië | 5 | 1 | 4 | -44 | 6 |
De top 4 stoot door naar de 1/8e finales. Het EK wordt georganiseerd in Duitsland, Georgië, Italië en Tsjechië. De Belgian Lions spelen hun poulewedstrijden in de Georgische hoofdstad Tbilisi.
