Favorieten misrekenen zich in Wallonië: vroege vluchters overleven Ardense heuvels, Markus Hoelgaard wint

Het peloton kreeg vandaag pittige kost voor de wielen in etappe 3 van de Ronde van Wallonië. Tussen Aarlen en La Roche-en-Ardenne lagen liefst 7 gecategoriseerde beklimmingen in de koninginnenetappe.

Dat schrikte een vijftal niet af. Met nog 170 kilometer op de teller kozen onder meer Markus Hoelgaard en Jimmy Janssens het ruime sop. Het peloton liet begaan en rekende op de zware lokale ronde om de vluchters terug te fluiten.

Met 3 passages op de Côte de Maboge (2,8 km aan 6,1%) en 2 beklimmingen van de Col de Haussire (4 km aan 6,8%) lag in de finale nog ruimte genoeg om voor vuurwerk te zorgen.

Maar de deur stond wagenwijd open in de groep van de favorieten en de 2 sterkste vluchters van het vijftal verzwakten niet. Ondanks beulswerk van Dylan Teuns voor ploegmakker en leider Corbin Strong kwam de groep zo te laat voor de dagzege.

Hoelgaard en Janssens mochten het aan de streep met zijn tweeën uitvechten. De kersverse Noorse kampioen had duidelijk nog meer in de tank en knalde in de laatste hectometers weg van onze landgenoot.

In de achtergrond sprintte Trentin bij de favorieten nog naar plek 3. Corbin Strong verdedigde als 6e zijn oranje leiderstrui.