Ineos boven op Chalet Reynard: Sosa wint dankzij ploegmaat Bernal

Etappe 3, met aankomst aan Chalet Reynard op de flanken van de Mont Ventoux, moest de koninginnenrit worden in de Provence. Dé dag voor de klassementrenners die hun zinnen hadden gezet op de eindzege. Die zou niet voor Tim Wellens zijn. Hij kwam (licht ziekjes) niet meer aan de start.

Vooraleer de kleppers eraan konden beginnen, kende ook deze etappe zijn vroege vlucht. Zes renners, waaronder Florian Vermeersch, zongen hun lied uit tot de beginkilometers van de slotklim. Tot ze genadeloos werden opgepeuzeld door de mannen van Astana en Bora.

Ineos nam het commando over en wanneer de werkkrachten hun laatste meters op kop hadden gesleurd, trok de Colombiaan Ivan Sosa op pad. Hij pakte meteen 15 seconden. Een sterke Vansevenant bracht wereldkampioen Julian Alaphilippe enkele tellen dichterbij, maar moest dan ook afhaken.

Het sein voor de Fransman om zelf aan te gaan. Alaphilippe kreeg wel waakhond Bernal met zich mee, die zo het perfecte scenario voor Ineos schreef. Ook met hulp van de teruggekeerde Wout Poels kwamen de achtervolgers niet meer tot bij Sosa.

Die rondde het knap staaltje ploegwerk van Ineos af aan een ijskoude finish bij Chalet Reynard. Bernal snelde nog voorbij Alaphilippe naar plek twee, de wereldkampioen moest tevreden zijn met een derde stek.

De 23-jarige Sosa pakte naast de ritwinst ook meteen de leiderstrui. Die trui moet hij morgen verdedigen in de vlakke slotetappe, waar de sprinters nog hun kans krijgen. Zonder kleerscheuren wordt hij dus ook eindwinnaar in de Provence.

"Dit was een heel zware etappe", vond ritwinnaar Sosa. "We wisten dat het lastig ging zijn en op het einde legden we ook een strak tempo op. Onze strategie was om aan te vallen met mij of Bernal."

"Uiteindelijk werkten we heel goed samen, legden we een strak tempo op de slotklim op en was het plan om vrij laat aan te vallen. Dat lukte en we pakken de zege. Het draait momenteel heel goed in het team."   

"De Mont Ventoux was een mooie, maar wel zware klim. Het is heel goed om het seizoen zo te kunnen beginnen. Dat geeft veel motivatie voor de toekomst en het helpt om hard te blijven werken voor wat nog volgt, maar eerst nog de rit van zondag. Daarin gaan we die leiderstrui verdedigen."