En in de 95e minuut winnen 10 Duitsers

Na de nederlaag tegen Mexico was de insteek van de Duitsers duidelijk. De Mannschaft greep Zweden van bij de aftrap bij de keel, maar het waanzinnige balbezit leverde eigenlijk weinig kansen op. Toch leek het alsof een overdonderd Zweden voor een lange avond stond.

De Scandinaviërs hadden echter aandachtig naar Mexico gekeken en loerde op de tegenaanval. Berg had een strafschop verdiend na een fout van Boateng, maar scheids Marciniak noch de VAR greep in. Zweden deed het dan maar volledig op eigen kracht. Kroos verloor de bal en enkele seconden later lepelde Toivonen het leer over Neuer in doel. 0-1 en Duitsland was met stomheid geslagen.

De vloeiende combinaties waren verdwenen en het Duitse vertrouwen leek serieus aangetast. Müller kreeg nog een kansje, maar moest zich in een rare bocht wringen en miste dus. Aan de overzijde wilde Claesson het te mooi doen en redde Neuer prachtig een kopstoot van Berg.

De peptalk van Löw en de inbreng van Gomez deed Duitsland zichtbaar deugd. Weer was er een stormachtige start die deze keer wel wat opleverde. Reus werkte een botsende voorzet met zijn knie langs doelman Olsen. Na een gevaarlijke kopbal van Müller gooiden de Zweden er de beuk in om het Duitse ritme te breken.

Die aanpak werkte slechts een paar minuten. Duitsland bleef kansen bij elkaar voetballen, maar Kroos, Gomez en Werner slaagden er niet in om het kader te vinden. Tussendoor vloog een vluchtschot van Forsberg regelrecht in de armen van Neuer.

Tien minuten voor tijd mochten de boeken dicht voor de Mannschaft, zo leek het. Boateng liep domweg tegen zijn tweede gele kaart aan en dat konden de Duitsers, die moesten winnen om hun lot in eigen handen te houden, echt niet gebruiken. Neuer voorkwam dat invaller Guidetti het op aangeven van Granqvist helemaal onmogelijk maakte.

De tien overgebleven Duitsers gaven - zoals het de Mannschaft betaamt - niet op en bleven komen. Het was alsof de duivel ermee gemoeid was, want Olsen redde een staalharde kopstoot van Gomez en een knal van Brandt stierf tegen de paal. In de allerlaatste minuut van de toegevoegde tijd bevestigde Kroos dan toch alle voetbalclichés met een magistrale krul in de winkelhaak: 2-1.

• Matchwinnaar Toni Kroos: "Natuurlijk ben ik schuldig aan de eerste goal. Als je 400 passes geeft per match, kunnen er wel 1 of 2 niet aankomen waar je wil. Nu moeten we aan de recuperatie denken, want we hebben niet veel tijd om Zuid-Korea te kloppen. Algemeen beschouwd vind ik dat we bij momenten echt goed gespeeld hebben, maar we grepen onze kansen niet. We kregen heel veel kritiek, soms terecht, en heel wat mensen in Duitsland zouden blij geweest zijn mochten we vandaag gewipt zijn."
• Duits bondscoach Joachim Löw: "De zege kwam er in de extra tijd en toen we met zijn tienen stonden. Maar wij verdienden het, want we zijn er altijd in blijven geloven. We bleven in de match. We hebben karakter getoond. Zweden had maar 2 kansen. Je ziet dat zelfs een speler als Kroos een fout kan maken, daarom ben ik zo blij dat hij de tweede goal maakt. Vandaag liep ons passenspel heel wat beter dan tegen Mexico. Als je aanvalt zoals wij gedaan hebben, kan een fout altijd tot een tegengoal leiden. Dit was een van de moeilijkste matchen uit mijn loopbaan."
• Thomas Müller: "We zijn tot de laatste seconde blijven zoeken naar een doelpunt. Daarvoor werden we beloond. De tegengoal behoorde niet tot het wedstrijdplan. Het was niet vanzelfsprekend om dat nog om te buigen. En zo zie je maar dat op een WK alles mogelijk is. Je kan van de hel in de hemel terechtkomen."
• Zweeds bondscoach Janne Andersson: "We hebben een prima wedstrijd gespeeld. We hadden een penalty kunnen krijgen en die strafschop kwamen we misschien tekort om stand te houden tegen Duitsland.  Ik neem niemand iets kwalijk, maar dit was wellicht het meest ellendige einde van een wedstrijd uit mijn carrière."

Duitsland bereikte op de voorbije 16 WK's (sinds 1954) altijd minstens de kwartfinales. Als het verliest van Zweden en Mexico wint van Zuid-Korea zit het avontuur van de Mannschaft in Rusland er op in de groepsfase. Dat zou historisch zijn.

Tegen Zweden neemt Jonas Hector normaal zijn plaats op de linksachter opnieuw in. De aanvoerder van FC Köln miste de wedstrijd tegen Mexico, waardoor Marvin Plattenhardt van Hertha Berlijn zijn kans kreeg in de basiself.

Wellicht wijzigt Joachim Löw op nog een aantal plaatsen. Zo lijkt Marco Reus zeker van een basisplaats. "Maar spelers vervangen, zal niet alles oplossen", zegt Sami Khedira. "Als we met dezelfde mentaliteit spelen zoals tegen Mexico zal er niets veranderen."

De wedstrijd wordt gespeeld in het Olympisch Stadion in Sotsji. In dat stadion won Duitsland vorig jaar al zijn wedstrijden op de Confederations Cup. "Dat is leuk voor de jongens die er toen bij waren, maar dit is een volledig ander toernooi", zegt teammanager Oliver Bierhoff.

Na de 1-0-zege tegen Zuid-Korea is het vertrouwen bij Zweden groot. Tegen Duitsland zullen ze meer dan waarschijnlijk een gele muur optrekken. "We hebben een compact team en vallen niet zo vaak aan", zegt middenvelder Emil Forsberg. "We willen eerder vermijden dat de tegenstander doelrijpe kansen creëert." 

Centrale verdediger Victor Lindelöf (foto) miste de eerste wedstrijd van Zweden door ziekte. Hij trainde ondertussen opnieuw met de ploeg en zal er tegen Duitsland dan ook meer dan waarschijnlijk bij zijn.

Zweden en Duitsland speelden in het verleden al 36 keer tegen elkaar, 15 keer won Duitsland, 13 keer ging de zege naar Zweden. De laatste Zweedse zege dateert wel al van 31 maart 1988.