Plat op de mat: titelverdediger Duitsland ligt nu al uit het WK

Duitsland had z’n lot in eigen handen en kreeg met Zuid-Korea de op papier zwakste tegenstander tegenover zich in de laatste groepsmatch. Gefundenes Fressen voor de Duitsers dus, maar daar was niks van de merken in een bijzonder matige eerste helft.

Integendeel, de Zuid-Koreanen kwamen veel vinniger voor de dag en waren na 20 minuten plots zelfs dicht bij de 1-0. Neuer was niet klemvast op een vrije trap van Jung Seung-hyun en kon de bal maar net wegboksen voor de aanglijdende Son. Niet veel later dook diezelfde Son opnieuw op voor doel. Zijn volley op een afvallende bal miste evenwel precisie.

Twee kansen voor Zuid-Korea dus, nul voor Duitsland. De Mannschaft bakte er helemaal niks van, terwijl de Zuid-Koreanen knokten alsof hun leven ervan afhing. Pas kort voor de rust kwam Duitsland even piepen, maar Werner kreeg z’n schot niet voorbij de Koreaanse muur en Hummels botste op doelman Cho. Ook de paal stond nog in de weg op een schot van Werner, al was er al gefloten voor een fout.

Duitsland wist dus wat gedaan in de tweede helft. Kimmich gaf het goede voorbeeld met een prima voorzet naar Goretzka, maar die botste op een knappe redding van Cho. Ook Werner kon knap voorbereidend werk van Özil niet afronden. Duitsland probeerde het wel, maar de kwaliteit ontbrak.

Kopzorgen dus voor bondscoach Joachim Löw. Die gooide met Gomez en Müller z’n laatste kaarten op tafel, maar voor een kwaliteitsinjectie zorgde dat duo niet. Veel verder dan een onschuldige kopbal in de handen van Cho kwam Gomez niet, terwijl Müller een schim van zichzelf was. Bovendien bleef het opletten voor de Zuid-Koreaanse tegenprikken. Moon kwam plots dicht bij de 1-0, maar talmde te lang. Een plaatsbal van Son ging dan weer rakelings naast.

De klok tikte ongenadig voort, maar de Duitsers durven wel eens toe te slaan op het einde. Hummels leek die ongeschreven voetbalwet kracht bij te zetten toen hij dé kans kreeg om Duitsland alsnog naar de 1/8e finales te koppen, maar hij liet ze liggen. Ook Kroos kon de klus niet klaren, Cho ging goed plat op zijn lage schuiver.

Het werd nog erger voor Duitsland toen Kim na een hoekschop de bal van dichtbij in doel trapte. Vanuit buitenspel zo leek het, maar de VAR toonde aan dat de bal via Kroos kwam: 1-0 dus. Duitsland moest nu alles in de strijd gooien, zelfs Neuer. Maar de mee opgerukte doelman verspeelde de bal en zo kon Son de Duitsers de doodsteek geven. Hij tikte de 2-0 simpel in het lege doel.

Duitsland heeft dankzij de winning goal van Toni Kroos tegen Zweden zijn lot toch wat meer in eigen handen.

Als het Zuid-Korea vanmiddag met minstens twee doelpunten verschil klopt, dan is de kwalificatie voor de 1/8e finales binnen. Ook een beter resultaat dan de Zweden, die als nummer 3 tegen leider Mexico spelen, helpt de Duitsers een rondje verder.

Na twee nederlagen is Zuid-Korea overigens zelfs nog niet uitgeschakeld, maar de Zuid-Koreanen zullen heel veel geluk nodig hebben om alsnog door te stoten. Het moet eerst en vooral zelf Duitsland kloppen met meer dan twee goals verschil en het moet hopen dat Mexico Zweden klopt. 

Het is van 1938 geleden dat Duitsland in de eerste ronde van de Wereldbeker werd gewipt. Om dat doemscenario te vermijden, lijkt bondscoach Joachim Löw in Kazan vooral te rekenen op "frisse krachten", die er in 2014 nog niet bij waren.

Tegen Zweden werden Özil en Khedira al geslachtofferd, Reus en Rudy zouden hun vervangers kunnen zijn. Die laatste liep tegen Zweden wel een neusbreuk op en wou met een masker spelen, maar hij zit niet in de kern.

Duitsland mist achterin overigens de geschorste Boateng, Süle moet zijn doublure worden. Twee Duitsers moeten dan weer uitkijken voor een schorsing: Müller en Hummels. Bij de Zuid-Koreanen is vooral de afwezigheid van aanvoerder Ki Sung-yueng een aderlating. 

Hoe zit het met het gemeenschappelijke WK-verleden van Zuid-Korea en Duitsland? De laatste ontmoeting dateert van 2002, toen Duitsland het gastland met 0-1 klopte in de halve finales.