Uruguay snoept groepswinst eenvoudig af van Rusland

Zowel Uruguay als Rusland waren al zeker van een plaatsje in de achtste finales, maar de groepswinst stond wel nog op het spel. Ondanks de hitte vlogen beide teams er meteen stevig in en dat leidde tot een vroeg doelpunt. Met een lage vrije trap gaf Suarez de Russische muur én Akinfejev het nakijken: 1-0 na 10 minuten.

Rusland reageerde meteen met een poging van Tsjerisjev, maar Muslera stond pal in z’n 100e wedstrijd voor Uruguay. Een kopbal van Dzjoeba ging dan weer over doel. De Uruguayanen hadden meer geluk toen een schot van Laxalt afweek op het been van Tsjerisev. Akinfejev had geen verhaal: 2-0.

Op het halfuur kon Bentacur zichzelf een WK-goal cadeau doen voor z’n 21e verjaardag, maar hij mikte van dichtbij pal op Akinfejev. Suarez liet zich dan weer net aftroeven door Ignasjevitsj op een snelle counter. Rusland hing in de touwen en kreeg kort voor de rust een volgende uppercut toen Smolnikov tegen z’n tweede gele kaart aanliep. 

Uruguay had z’n schaapjes op het droge, terwijl Rusland uitblonk in onvermogen en dus werd het een vrij overbodige tweede helft. Enkel Cavani wou er nog iets van maken en ging, weliswaar vruchteloos, op zoek naar z’n eerste goal op dit WK.

De Russische hoop laaide nog even op toen Dzjoeba een uitgelezen kans kreeg om Rusland op het scorebord te zetten, maar een fijnbesnaarde spits is het niet: z'n schot ging ruim naast. De zoektocht van Cavani ging intussen onverminderd voort. In de slotfase leek die toch vruchten af te werpen bij een snedige aanval met Suarez, maar die liet z’n spitsbroeder in de steek met een ondermaatse voorzet.

Het gevaar bleef wel van Uruguay komen. Akinfejev moest nog twee keer aan de bak op een verre knal van Rodriguez en liet zich net niet verrassen op een indraaiende hoekschop. Ook op een kopbal van Godin in de slotfase was de Russische doelman alert, maar tegen de herneming van Cavani had hij geen verhaal en zo had de PSG-spits uiteindelijk toch z’n 1e goal op dit WK te pakken.

Rusland presteerde boven de verwachtingen in zijn eerste wedstrijden en heeft maandag genoeg aan een gelijkspel om groep A te winnen. Bondscoach Tsjertsjesov is niet van plan veel wijzigingen door te voeren.

"Behalve als we nog door blessures geplaagd worden, starten we met dezelfde elf", klinkt het. "We hebben de wedstrijd ook op exact dezelfde manier voorbereid, ook al zijn we al gekwalificeerd."

Rusland mist alleen Alan Dzagojev, die zich in de openingswedstrijd tegen Saudi-Arabië blesseerde en er ook tegen Egypte al niet bij was. "Zaterdag heeft hij wel al getraind, maar we gaan niets forceren. Het is jammer dat we een speler als Alan missen, maar we zijn klaar voor dit toernooi en kunnen met onze groep elke blessure opvangen."

Tenzij Iran stunt in groep B, wordt Spanje of Portugal de tegenstander in de 1/8e finales. De Russische bondscoach Tsjertsjesov weigert te rekenen. "We gaan gewoon voor groepswinst en zien wel wat er gebeurt. We hebben onze tegenstander niet te kiezen. De voetbalgoden zullen beslissen."

Oscar Tabarez, de bondscoach van Uruguay, ziet de match tegen Rusland als een kans om zijn ploeg nog wat te finetunen. "Er zijn nog enkele aspecten die beter kunnen. Voor ons is dit een uitstekende wedstrijd om te zien of we vooruitgang geboekt hebben."

Tabarez mist met Jose Gimenez wel een van zijn sterkhouders in de defensie. De verdediger van Atletico Madrid sukkelt met een spierblessure. In de eerste match van Uruguay tegen Egypte maakte Gimenez nog het verschil met een late goal.