Italiaans drama: Europees kampioen speelt rechtstreeks WK-ticket kwijt
- 10' - Geel - Sandro Tonali
- 58' - Geel - Josh Magennis
- 81' - Verv. Emerson Palmieri door Gianluca Scamacca
- 84' - Geel - Bailey Peacock-Farrell
Europees kampioen Italië heeft er een dramatische avond op zitten. In Noord-Ierland bleef het steken op 0-0, terwijl Zwitserland Bulgarije in de pan hakte met 4-0. Daardoor eindigt Italië 2e in zijn groep en is het veroordeeld tot barrages.
Italië vergat het vorige week af te maken. Tegen rechtstreekse concurrent Zwitserland, kreeg Jorginho in de laatste minuut nochtans een penalty. Maar de EK-revelatie liet dé kans op de 2-1 vanaf de stip liggen. Beide ploegen bleven zo op 15 punten steken. De Italianen mochten wel met een beter doelpuntensaldo (+2) de slotspeeldag aanvatten.
Vanavond lag de rechtstreekse kwalificatie óf de play-offs dus nog in de schaal.
Vol goede moed kwamen de Azzurri het veld op tegen Noord-Ierland. Maar na 75 minuten spelen en enkele hete standjes voor beide goals, bleef de teller genadeloos op 0-0 staan.
Tot overmaat van ramp werd het opeens ook heel stil in het uitvak. De meegereisde Italianen sloegen lijkbleek uit bij het zien van de pushberichten van La Gazzetta dello Sport.
1-0, 2-0, 3-0: Zwitserland schoot zich virtueel voorbij de Italianen.
Met nog vijf minuten op de klok schudde Mancini profetisch van links naar rechts. De machine van Mancini sputterde ook in het slotoffensief. Er rolde geen doelpunt meer van de band. Europees kampioen Italië wordt zo zonder genade naar de play-off-fase van het WK gestuurd.