Soevereine Max Verstappen sluit seizoen af met 19e GP-zege in Abu Dhabi
Wereldkampioen Max Verstappen heeft zijn boerenjaar afgesloten met een rapport van liefst 19 op 22. De Nederlander was sneller dan Charles Leclerc en George Russell. Sergio Perez, 2e aan de finish, eindigde 4e na een tijdstraf. In de strijd voor het constructeurskampioenschap (en de nodige miljoenen) eindigde Mercedes 2e voor Ferrari na een tactisch steekspel.
De GP van Abu Dhabi in een notendop:
- Sleutelmoment: Sergio Perez kreeg een tijdstraf van 5 seconden na een botsing met Lando Norris. Die 5 seconden zouden de race nog heel spannend maken, op initiatief van Charles Leclerc.
- Winnaar van de dag: In principe zouden we hier Max Verstappen moeten schrijven, maar Mercedes kan vanavond toch ook een groot feestje bouwen. Het team van Toto Wolff is na een moeilijk en wisselvallig jaar toch "the best of the rest".
- Statistiek (1): 19 op 22. Max Verstappen was ongenaakbaar dit seizoen. Een record.
- Statistiek (2): Max Verstappen is nu ook Sebastian Vettel voorbij wat het aantal zeges in de Formule 1 betreft. Met 54 zeges kampeert hij nu op een derde plek achter Schumacher (91) en Hamilton (103).
Wie kon Max Verstappen in Abu Dhabi bedreigen?
Voor de laatste keer dit seizoen mochten de rijders hun kans wagen.
Charles Leclerc, naast Verstappen op de eerste startrij, was duidelijk gebrand op een goede prestatie. De Ferrari-rijder deed meerdere goede pogingen om Verstappen te grazen te nemen. De wereldkampioen gaf geen krimp.
Verstappen leek dan al op weg naar zijn 4e opeenvolgende overwinning in Abu Dhabi.
De strijd voor de 2e plaats in het constructeurkampioenschap tussen Mercedes en Ferrari zorgde daarentegen voor meer spankracht.
Ferrari schudde een vreemde strategie uit de mouw voor Sainz: de Italiaanse renstal stelde de tweede verplichte pitstop van de Spanjaard uit, in de hoop op een safety car. Die kwam er tot frustratie van de Italianen niet.
Dan maar gokken op het puntje voor de snelste ronde, dachten ze bij Ferrari. Maar Sainz gooide in de laatste ronde tot ieders verbazing de handdoek.
Begrijpen wie begrijpen kan.
Charles Lerclerc had dan zelf maar een plannetje bedacht.
Hij liet zich vanaf plaats 2 uitzakken tot eerste achtervolger Perez om de Mexicaan het DRS-voordeel te geven. Op die manier kon Perez oprukken naar de 2e plaats en jagen op een voorsprong van 5 seconden op Russell.
Die 5 seconden had de Mexicaan nodig om voor Russell te eindigen, omdat Perez een tijdstraf van 5 seconden had opgelopen na een botsing met Norris.
Leclerc op die manier op 2 en Perez op 3, wat tot de 2e plaats in het constructeurkampioenschap zou leiden voor Ferrari. Althans, dat hoopte de Monegask.
Zo ver kwam het namelijk niet. Het innovatieve plannetje van Lerclerc mislukte en Russell eindigde voor Perez als 3e.
Mercedes dankzij Russell op plaats 2 in het constructeurkampioenschap, Ferrari als 3e op het podium. Een tiental miljoenen dollars meer in het laatje voor Toto Wolff en de zijnen.
En Verstappen? Die reed autoritair naar zijn 19e zege van het seizoen en vierde met een goede oude "donut".
Verstappen: "Het was toch een beetje emotioneel"
“Wat is dit een ongelofelijk jaar geweest”, zocht ook Max Verstappen na zijn 19e zege naar de gepaste woorden. “Het was toch een beetje emotioneel. Het wordt bijzonder moeilijk om nog eens zo’n seizoen te draaien, dat beseffen we. We doen er alleszins alles aan om weer een prima wagen te hebben in 2024.”
In de schaduw van Verstappen mocht ook Mercedes juichen met een 2e plaats in het constructeurskampioenschap. “Dat betekent heel veel”, toonde George Russell zich tevreden. “Achter de schermen hebben zoveel mensen keihard gewerkt om dit te bereiken in een uitdagend seizoen. Ik heb een paar keer niet kunnen presteren en daarom ben ik blij dat ik mijn steentje vandaag heb kunnen bijdragen.”
Ferrari beet in het zand en eindigt 3e. “Bijzonder jammer. Dat was het enige wat vandaag van belang was. We zijn er niet in geslaagd, maar ik wil het team toch bedanken voor hun geweldige inspanningen", besloot Charles Leclerc.
Grote Prijs Abu Dhabi klassement
| Pos. | Rijder | Constructeur | Tijd | Punten |
|---|---|---|---|---|
1 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 1u27'02"624 | 26 |
2 | Charles Leclerc | Scuderia Ferrari | + 17"993 | 18 |
3 | George Russell | Mercedes | + 20"328 | 15 |
4 | Sergio Perez | Red Bull Racing | + 21"453 | 12 |
5 | Lando Norris | McLaren | + 24"284 | 10 |
6 | Oscar Piastri | McLaren | + 31"487 | 8 |
7 | Fernando Alonso | Aston Martin | + 39"512 | 6 |
8 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | + 43"088 | 4 |
9 | Lewis Hamilton | Mercedes | + 44"424 | 2 |
10 | Lance Stroll | Aston Martin | + 55"632 | 1 |
11 | Daniel Ricciardo | AlphaTauri | + 56"229 | 0 |
12 | Esteban Ocon | Alpine | + 1'06"373 | 0 |
13 | Pierre Gasly | Alpine | + 1'10"360 | 0 |
14 | Alexander Albon | Williams Racing | + 1'13"184 | 0 |
15 | Nico Hülkenberg | Haas F1 Team | + 1'23"696 | 0 |
16 | Logan Sargeant | Williams Racing | + 1'27"791 | 0 |
17 | Guanyu Zhou | Alfa Romeo | + 1'29"422 | 0 |
18 | Carlos Sainz | Scuderia Ferrari | DNF | 0 |
19 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo | + 1 lap(s) | 0 |
20 | Kevin Magnussen | Haas F1 Team | + 1 lap(s) | 0 |
