UAE boven in de Algarve: João Almeida gunt ploegmaat Jan Christen de zege op Alto da Foia

In de herhaling zien we Almeida als een wervelwind in de laatste 200 meter op en over De Plus gaan. Om dan de pedalen stil te houden in de laatste 50 en zo Christen voor te houden. Te bedenken dat Almeida er nog bijna af lag op de voorlaatste klim. Je bent er nooit klaar mee. 

Nét niet voldoende in de tank om het gat op Christen voor de zoveelste keer te dichten. Laurens De Plus pakt dankzij zijn slimme move wel een derde plaats in de rituitslag. Enkel komeet Almeida overvleugelde hem dus nog uit de achtergrond in de spectaculaire laatste 500 meter. 

Op zijn tanden bijtend lijkt Christen het net te halen. De Plus moet gaan zitten. 

De zoveelste van Christen, die nu wel meter per meter pakt op De Plus. Die beseft dat hij het zelf moet doen en springt vanuit het wiel van Vergallito naar Christen. Maar dat lijkt te laat! 

De Plus, Christen en ook Vergallito. Drie leiders, die bijna tegelijk om kijken. Zien zij het elitegezelschap al komen? Naast Roglic heeft Vingegaard nog Almeida en Geoghegan Hart in zijn spoor. 

Christen schudt opnieuw aan de boom, met De Plus die als enige mee kan. Vingegaard acht zijn moment gekomen en trekt zijn groepje op een lang lint. Roglic zit aan zijn wiel vastgelijmd. 

Arensman moet het gegroepeerde trosje favorieten laten gaan. Als het van Rochas moet komen, die nog gelost werd door de leiders, zal het niet lukken voor de achtervolgers. Nog 2 kilometer voor De Plus en zijn gezellen. 

De twee sterksten voorin zonderen zich weer af. Voor even dan toch, want De Plus beantwoordt als enige de versnelling van Christen op het ruwe asfalt. Powless en Vergallito keren op eigen tempo terug. 

De laatste 3 kilometer van de Alto da Foia breken aan. Vooral de komende 1.000 meter zijn nog zwaar, daar zal het stilaan moeten gebeuren voor Roglic of Vingegaard. Hun achterstand groeit nog wat, tot al 20 tellen op De Plus en co. 

Vingegaard zit bovendien geïsoleerd in de ruime favorietengroep. Van mannen als Kuss en Kelderman hadden we toch meer verwacht. Op papier oogt de selectie zó sterk. 

De Plus ziet Christen, Powless en Vergallito aansluiten. Die laatste maakte de oversteek uit de favorietengroep toen dat gat nog makkelijk overbrugbaar was. Nu geeft de chrono al 10 seconden aan in het voordeel van de aanvallers. 

Wanneer worden Roglic en Vingegaard weer wakker? Het favorietengroepje is nog steeds een renner of 20 rijk, geen goed teken voor het tempo daar.

De volgende poging is van De Plus! Op de steilere stukken kiepert hij Tulett als eerste overboord. Christen moet op de tanden bijten om het gat te dichten. 

Van een schijnbaar mindere dag van kopman Almeida maakt meesterknecht Christen gebruik om zelf volop zijn kans te gaan. Hij krijgt De Plus en co. er alleen niet af.