Tim Merlier heeft met Nokere Koerse zijn thuismatch weer gewonnen. Florian Vermeersch en Sep Vanmarcke probeerden de boel in het bloedstollende slot te ontregelen, maar werden op de laatste kasseistrook toch overvleugeld door Tim Merlier en co. De Belgische kampioen klopte Edward Theuns en Milan Menten.
Lotto-Dstny wordt niet beloond, Bert Van Lerberghe wint de koers voor Tim Merlier
Op zo'n 35 kilometer van de finish vond Sep Vanmarcke dan toch de sleutel van een bijzonder gesloten koers.
Zijn stroomstoot was de aanzet van een boeiende en lange finale tjokvol aanvallen.
De rode draad: Vanmarcke schoot een pijl of 4 af, Lotto-Dstny was alomtegenwoordig met onder meer Jasper De Buyst en de sprintersploegen vielen steeds duidelijker zonder knechten.
In de laatste 10 kilometer klopten ook de jonkies van Groupama-FDJ ostentatief op de deur.
Na een intermezzo van Samuel Watson glipte Laurence Pithie mee met Vanmarcke en een ontketende Florian Vermeersch.
Het trio - Lindsay De Vylder viel er weg door een lekke band - stak zijn hand uit naar de zege, maar in alle hectiek en tussen de valpartijen door slingerde het peloton zich net voor Nokereberg toch nog tot bij hun achterwerk.
MVP Bert Van Lerberghe bekroonde zijn monsterachtige koers met een laatste streep, Tim Merlier won zijn thuismatch met panache.
"Wat Bert Van Lerberghe deed, was echt klasse"
Tim Merlier schoot als een raket weg, maar snakte duidelijk naar de finish. "De laatste twee ronden hebben ze vol gekoerst. Het was moeilijk om de controle te vinden, maar we rekenden op een ijzersterke Van Lerberghe die alles recht hield voor ons", analyseerde hij.
"En ook de lead-out was goed. Het werk dat Bert verrichtte, was echt klasse. Een droom om in zijn wiel te zitten."
"Na de val in het peloton heb ik Bert meteen ingelicht en hem gezegd dat hij niet meer moest twijfelen. Er reden nog vluchters voorop, maar dat loste hij goed op. Daarna heb ik gewoon mijn sprint kunnen rijden."
Wat vond Merlier van die spurt? "Ik heb net de waarden gezien... Niet zo goed als vorig jaar, maar toch genoeg."
"Het is blijkbaar de eerste keer dat de Belgische Kampioen Nokere Koerse wint, daar ben ik trots op."
"Ik ben heel tevreden voor mezelf en de ploeg dat ik kan presteren waarvoor ze me haalden. Het is een succes op dit moment."
Milan Menten: "Perfecte koers van Lotto, maar moet tevreden zijn met 3e plek"
- Edward Theuns (2e): "Ik wist dat het moeilijk zou zijn om Tim te kloppen. Dit was het hoogst haalbare."
"Ik voelde me goed en ik kon supereconomisch rijden. Ik kwam fris in de finale en ik zat goed gepositioneerd, maar ik stond misschien een tandje te groot. Al ben ik toch blij dat ik min of meer in de buurt kwam."
"In deze koersen krijg ik kansen en ik heb bewust op deze wedstrijden gemikt. Het is leuk als je op het podium eindigt, maar winnen zou toch stapje hoger zijn. Ik hoop dat het er eens van komt."
- Milan Menten (3e): "Ik ben goed begonnen aan het seizoen, dat geeft vertrouwen aan mezelf en de ploeg. Vandaag reden we opnieuw de perfecte koers en maakten we de wedstrijd hard. Zo zaten de echt rappe jongens toch op hun limiet."
"De laatste kilometer probeerde ik nog af te stoppen voor Vermeersch, maar werden we op snelheid gepasseerd. Ik denk dat ik tevreden moet zijn met de derde plek, want de andere twee waren gewoon sneller."
Uitslag Nokere KoerseUitslag Nokere Koerse
| naam | resultaat | ||
|---|---|---|---|
| 1 |  | Tim Merlier | 193 km in 4u19'14" |
| 2 | | Edward Theuns | z.t. |
| 3 | | Milan Menten | op 3" |
| 4 | | Timo Kielich | z.t. |
| 5 |  | Lewis Askey | |
| 6 | | Sep Vanmarcke | |
| 7 | | Louis Blouwe | |
| 8 |  | Laurence Pithie | |
| 9 | | Christophe Noppe | |
| 10 |  | Sjoerd Bax | 7" |
Fase per fase
Tim Merlier wint Nokere Koerse na spannende slotkilometer
Campenaerts gaat nog eens hard tegen de grond
Florian Vermeersch demarreert en krijgt wat volk mee
Kaden Groves speelt niet mee voor de zege, na een val in het slot