Remco Evenepoel knalt naar Belgische titel na krachttoer met Alec Segaert (20) in laatste kilometers

Een massasprint in Izegem: dat was wat zowat iedereen vooraf verwachtte van dit Belgisch kampioenschap. Een razend eerste deel in Heuvelland en de moordende hitte (meer dan 30°C) beslisten er anders over.

In het eerste wedstrijduur legden de renners ruim 50 km af. Pas toen de eerste beklimming van de Kemmelberg zich aankondigde, wist een groep van zeven man weg te rijden. Het was het beginsignaal voor een chaotisch deel van de wedstrijd, met kopgroepjes in steeds wisselende samenstellingen en weinig overzicht. Velen werden daar al gesloopt.

Uiteindelijk kwam een elftal tevoorschijn uit het slagveld op de Kemmel. In het peloton was Alpecin-Deceuninck dankbaar voor de steun van Bingoal WB en Flanders-Baloise, waardoor de kansen van topfavoriet Philipsen gevoelig stegen. Toen de kloof onder de minuut zakte, dynamiteerden Van Aert en Lampaert de kopgroep. Met z'n tweetjes maakten ze er een doorgedreven training voor de Tour van, want al snel werd duidelijk dat ze niet genoeg ruimte kregen.

Nadat de twee ingerekend waren, luidde Evenepoel de aanvalstrom. Met De Bondt, Benoot, De Buyst, Stuyven en Campenaerts sloten enkele interessante namen aan. Ook Segaert, woensdag nog tweede in de tijdrit, gleed mee. De rest was eraan voor de moeite. Drie mannetjes van Lotto-Dstny hadden plots de koers in hun handen. De rappe De Buyst droomde al van de driekleur.

Evenepoel sloeg die droom ongenadig aan stukken met een nieuwe demarrage. Alleen de piepjonge Segaert kon de wereldkampioen volgen, maar in de sprint was hij geen partij voor de wereldkampioen. Een handvol seconden later verzekerde Stuyven zich van de laatste podiumplaats.