Uitstekend Maaseik haalt net geen tiebreak in halve finale bij Zenit
Maaseik heeft de frustraties van de verloren bekerfinale van zich afgespeeld in Europa. In de halve finale van de CEV Cup liet een sterk Maaseik de Russische miljoenenploeg Zenit bibberen. De Belgen hadden in Rusland enkele kansjes om een 2e set te winnen, maar het werd 3-1 na een heel genietbare wedstrijd. Als Maaseik hetzelfde niveau haalt, is het finaleticket nog mogelijk volgende week in de thuisreturn.
Maaseik had zondag (te makkelijk) de bekerfinale verloren tegen eeuwige rivaal Roeselare en was dus gebeten op een goede prestatie tegen de Russische topploeg. Die dan ook nog eens de steun kreeg van een pak enthousiaste fans in de zaal, waar bij ons publiek nog steeds verboden is.
De Belgen begonnen als een diesel aan de partij. Maaseik was aanvankelijk onder de indruk van de Russische torens, die zowel offensief als defensief heersten. Na een 4-0-begin liep de kloof uit tot 6 punten. Er kwam wel meer evenwicht, maar het kalf was al verdronken: 25-20.
Maaseik liet het hoofd niet hangen, integendeel: de Maaseikenaars die het zondag ietwat lieten afweten in de bekerfinale waren vandaag wel helemaal op de afspraak. De Russen zagen een kloofje gedicht en wisten zich geen raad met het gevarieerde volleybal van Maaseik. Verhees maakte het af met een smash: 23-25.
Maaseik maakt het mooiste punt van de match na geweldige rally in de 4e set
Maaseik legt Zenit vuur aan de schenen
Maaseik zat nu helemaal in de match. Ze serveerden stukken beter dan in de bekerfinale. Het ging lang gelijk op, tot Maaseik 14-17 kon uitlopen. Het wat robotachtige powervolleybal van Zenit leek het te moeten afleggen, maar de Russen sloegen zich toch weer een weg richting setwinst. Een foute inschatting op setpunt deed Maaseik de das om: ace en 26-24.
Ook de 4e set was heel close. Een 2e setwinst voor de Belgen zou de thuismatch (met eventueel een golden set) aantrekkelijker maken. Die pakten uit met enkele spectaculaire verdedigende acties en dichtten een kloofje tot 23-23.
Maar kleine foutjes speelden de bezoekers parten. Javad gaf met een lijnfout bij zijn opslag een 2e matchbal aan Zenit. Die leek een punt te worden voor Maaseik, maar nu counterden de Russen ietwat gelukkig: 26-24.
"Maaseik heeft een heel goede match gespeeld", wist onze commentator Marc Willems. "Als ze volgende week hetzelfde niveau halen, kan de finale nog."
De return is woensdag om 20.30 u in de Steengoed Arena van Maaseik. Maaseik zal niet op de steun van zijn fans kunnen rekenen.
In de andere halve finale won Dinamo Moskou, de Russische ploeg van Red Dragon Sam Deroo, met 3-1 van Montpellier (25-21, 25-16, 13-25, 25-21). De terugmatch in Frankrijk wordt volgende donderdag afgewerkt. (reactie en video onder de tweet)
Martinez: "Kansen op finale zijn fiftyfifty"
Jan Martinez gelooft nog in de finalekansen van zijn team. "We kwamen naar hier om enkele punten te scoren. We speelden een goeie match, samen, als een team."
"Het resultaat is niet wat wij verwachtten, maar ik vind dat de ploeg op een hoog niveau heeft gespeeld", reageerde de 23-jarige Argentijnse hoekspeler.
"Het is belangrijk dat we het positieve uit deze wedstrijd onthouden. Volgende week moeten we proberen hetzelfde te tonen in de 2e wedstrijd, zodat we kunnen doorstoten naar de finale. Het is 50/50. Zo is het altijd in volleybal. We moeten blijven trainen, blijven spelen en dan zullen de resultaten volgen."
