LIVE (15.10u): Thibau Nys begint in Merksplas aan enige dubbel van het seizoen

Met Hector Alvarez staat er een nieuwe, jonge naam op de startlijst vandaag. Alvarez is een 17-jarige Spanjaard en was dit jaar een van de betere juniores op de weg.

Hij won in zijn thuisland heel wat kleinere rittenkoersen en werd 9e in Parijs-Roubaix. Op het Europees kampioenschap greep hij als tweede net naast het goud, op het WK eindigde hij als 6e. Volgend jaar zal hij deel uitmaken van de belofteploeg van Lidl-Trek.

Zijn enige crosservaring dateert van 18 december 2022. Toen werd hij 21e in een cross in Valencia. 

Laurens Sweeck triomfeerde vorig weekend in Niel na een indrukwekkend vertoon. Ook in Lokeren streed hij lang mee voor de overwinning, al viel hij op het einde helemaal stil. Kan hij die goede vorm vandaag bevestigen?

Dankzij zijn constante prestaties in de Superprestige is Niels Vandeputte leider met 39 punten. Die leidersplaats zal hij vandaag willen behouden. Dan moet hij vooral rekening houden met Lars van der Haar. De Nederlander staat op 3 punten 2e in het klassement.

Wie wel aan de start staat, is kersvers Europees kampioen Thibau Nys. Hij koos er dit jaar voor om elk weekend 1 cross uit te kiezen, maar dit weekend komt hij 2 keer in actie: vandaag in Merksplas en morgen in Hamme.

Kan Nys zijn topvorm verzilveren vandaag na zijn overwinningen in Pontevedra en Lokeren?

Vorig jaar won hij in Merksplas, maar Joris Nieuwenhuis zal zich niet opvolgen vandaag. Zijn comeback zal hij volgende week in Antwerpen maken.

"De komende 10 dagen zal hij zich extra focussen op zijn fysieke opbouw en het verfijnen van zijn crosstechniek", liet teammanger Rik Verbrugghe gisteren weten. "Alles verloopt volgens plan en in de juiste richting. Ons doel is om hem richting de kerstperiode op zijn beste niveau te laten presteren, zonder onnodige druk op zijn comeback te leggen."