Elise Mertens op een drafje naar de 1/8e finales in Doha: "Ik ben trots op mijn niveau"
Elise Mertens heeft zich dinsdag vrij eenvoudig geplaatst voor de 1/8e finales op het WTA 1.000-toernooi van Qatar. Mertens was in Doha een maatje te groot voor de Spaanse kwalificatiespeelster Cristina Bucsa.
Elise Mertens (WTA-32) kreeg met de Spaanse Cristina Bucsa de nummer 116 van de wereld tegenover zich. Bucsa had in Doha wel al wat matchritme in de benen, want ze knokte zich vanuit de kwalificaties naar de hoofdtabel.
Toch bleek dat ritme niet voldoende om onze landgenote te grazen te nemen. Aan autoritair spelende Mertens had haast voortdurend de controle en sloeg op de juiste momenten toe.
Een klein werkpuntje misschien richting de 1/8e finales: Mertens had misschien iets efficiënter kunnen omspringen met haar breakkansen. Ze had liefst 18 breakpunten, waaronder 4 matchballen op de service van Bucsa. Het 4e matchpunt was uiteindelijke het goede.
In de volgende ronde wacht Mertens mogelijk een confrontatie met haar voormalige dubbelpartner Aryna Sabalenka. De huidige nummer 1 van de wereld moet dan wel voorbij de Russin Jekaterina Alexandrova in de 2e ronde.
"Trots op mijn niveau"
Elise Mertens moppert niet over het begin van haar tennisseizoen. Begin januari bereikte ze de finale in Hobart en tien dagen geleden veroverde ze de titel in Singapore.
Haar overwinning tegen Bucsa was al de twaalfde van deze jaargang, tegenover slechts twee nederlagen.
"Het is geweldig om het jaar op deze manier te openen", vertelt ze. "Het geeft veel vertrouwen."
"Na Hobart wilde ik geen tweede finale verliezen. Er lag dus een beetje druk op mijn schouders, maar ik ben er goed mee omgegaan. Ik probeer het momentum van Singapore vast te houden en ik ben trots op het constante niveau dat ik op dit moment haal."
"Ik heb de goede vorm beet, maar moet me blijven focussen op mijn opslag, de derde bal en mijn vechtlust."