Ex-laureate Osaka moet weer opgeven, Bencic krijgt 1/8e finale in Australian Open cadeau: "Was onvermijdelijk"
Haar buikspierblessure heeft Naomi Osaka de das omgedaan in de derde ronde. De Japanse, in 2019 en 2021 eindwinnares in Melbourne, heeft net als 10 dagen geleden in de finale van Auckland de handdoek moeten werpen. Ze had net de eerste set verloren van de Zwitserse Belinda Bencic.
Bencic speelt haar eerste grandslamtoernooi sinds ze een dochtertje kreeg, met Osaka stonden twee mama's tegenover elkaar.
Osaka kwam 5-3 voor, maar toen viel op dat ze haar opslagbeweging moest aanpassen. Bencic brak terug, waarop Osaka een medische time-out aanvroeg. De Zwitserse pakte de tiebreak geconcentreerd aan.
Osaka stapte na de 7/3 traag naar haar stoel, waarna ze besliste om te stoppen. Ook in haar laatste toernooi van 2024, de China Open, haalde ze het einde niet in een match tegen Coco Gauff. Toen was het haar rug die opspeelde.
Ondanks haar blessure wilde Osaka graag de Australian Open spelen: "Het was een beetje hectisch om met mijn blessure om te gaan. We deden wat we konden, ik liet me elke dag behandelen tot laat 's avonds."
"Het waren lange dagen voor mij. Na mijn vorige match werd het erger. Het was onvermijdelijk, maar de vechter in mij wilde zo lang mogelijk doorgaan."
Bencic bleef ietwat verbouwereerd achter, maar is blij met haar 1/8e finale. "Word snel beter, mama", schreef ze als boodschap voor Osaka op de tv-camera.