Bergs kan niet stunten in driesetter tegen gravelkoning Nadal, maar komt wel virtueel top 100 binnen

In Madrid lukte het net niet, maar op het graveltoernooi van Rome kreeg Zizou Bergs een nieuwe kans om voor het eerst in zijn carrière de top 100 van de wereld binnen te komen. Nadat Bergs zich had opgewerkt uit de kwalificaties, wachtte niemand minder dan zijne gravelmajesteit Rafael Nadal hem op.

Een zege zou Bergs definitief de top 100 in brengen, maar dat dat geen evidente opgave zou worden, was al snel duidelijk. Nadal ging hard van start en had al snel een eerste break te pakken. Gestuwd door het publiek pakte de Spanjaard al vroeg uit met enkele knappe slagen, Bergs was gewaarschuwd.

Maar Nadal is niet meer de onverslaanbare speler die hij enkele jaren geleden was. Met bij momenten knap tennis kon Bergs zich terugknokken in de set. Onze landgenoot kon rebreaken ging bij 4-4 opnieuw door de opslag van Nadal. Op eigen service blikte Bergs daarna set één in.

Zijn sprankel op het veld is dan wel wat afgezwakt, maar van zijn verbetenheid is Nadal ondanks de vele blessures nog niets verloren. In set twee zag Bergs zijn niveau wat zakken, en daar profiteerde Nadal gretig van. De Spanjaard bracht de partij weer in evenwicht: 3-6.

In set drie moest Bergs opnieuw al vroeg zijn opslag inleveren. Nadal rook bloed en stoomde door, al moest hij er in enkele spelletjes wel hard voor werken. Bergs verzamelde nog enkele kansen om terug te prikken, maar liet ze liggen. Bij 4-5 maakte Nadal het definitief af.

Bergs mist zo de kans op een stunt tegen Nadal, maar kan tevreden terugblikken op zijn partij. Bovendien is hij virtueel zeker van een plek in de top 100 van de wereld. Behoudens enkele stunts van concurrenten behoudt hij die plek ook.