Derde reekshoofd Thiem moet zijn koffers pakken op de Australian Open

Dominic Thiem was vorig jaar nog verliezend finalist in Melbourne en hoorde ook nu weer bij het kransje favorieten op de Australian Open. Maar de winnaar van de US Open had zijn dagje niet en oogde vermoeid na zijn vijfsetter tegen Nick Kyrgios in de 3e ronde.

In de eerste twee sets tegen Grigor Dimitrov pakte Thiem wel telkens een 3-1-voorsprong, maar de Bulgaar knokte zich evenveel keer terug in de set. Met twee keer 6-4 zette hij Thiem met de rug tegen de muur. In set 3 was het vat helemaal af bij Thiem, die geen enkel spelletje meer kon winnen.

Dimitrov neemt het in de kwartfinales op tegen toernooiverrassing Aslan Karatsev. De Rus, de nummer 114 van de wereld, komt uit de kwalificaties en rekende in zijn 1/8e finale af met Felix Auger-Aliassime. De 27-jarige Karatsev staat in Melbourne nota bene voor het eerst op de hoofdtabel van een grandslamtoernooi.

Bij de vrouwen hebben Serena Williams en Naomi Osaka zich allebei - weliswaar niet zonder moeite - geplaatst voor de kwartfinales. Serena Williams had een taaie klant aan Aryna Sabalenka, de dubbelpartner van Elise Mertens.

Williams, die in Melbourne jaagt op haar 24e grandslamtitel, won na een spannende driesetter. "Ik ben blij dat ik het gehaald heb. Het was geen makkelijke wedstrijd en het verschil was klein", sprak een opgeluchte Williams.

Naomi Osaka was nog dichter bij de uitschakeling in Melbourne. In haar 1/8e finale tegen Garbiñe Muguruza moest de Japanse twee matchpunten wegpoetsen in de derde set.

"Het was zwaar", aldus Osaka, die liefst 36 onnodige fouten sloeg. "Muguruza speelde heel sterk en ik stond zwaar onder druk. Ik moest diep gaan."

Osaka neemt het nu op tegen de Taiwanese Hsieh Su-wei, die op haar 35e voor het eerst in de kwartfinales van een grandslamtoernooi staat. "Ik kijk er niet naar uit, want als ik tegen haar speel, draait het vaak uit op een driesetter", merkt Osaka op.