Barty rekent af met Svitolina in Masters-finale en casht 4 miljoen euro

Voor Ashleigh Barty waren het haar eerste Masters: ze kwam dit jaar helemaal aan de top terecht met haar eerste grandslamtitel in Parijs. In juni werd ze voor het eerst WTA-nummer 1. Voor Barty is het de 7e WTA-titel, de 4e van 2019. Ze was eerder dit seizoen de beste in Miami, Roland Garros en Birmingham. Vorig jaar haalde de 23-jarige Australische de B-Masters, die ze ook won.

Ashleigh Barty heeft voor het eerst de WTA Masters gewonnen, het officieuze wereldkampioenschap met de beste 8 van het seizoen. De nummer 1 van de wereld klopte in de finale in Shenzhen de nummer 8, Elina Svitolina uit Oekraïne. 6-4 en 6-3 waren de setstanden. Voor het eerst in 6 duels kon Barty Svitolina eens kloppen. De Australische verdient een recordcheque van bijna 4 miljoen euro. Dat is een record bij zowel mannen als vrouwen. Het vorige record was 3,85 miljoen dollar voor elk van de US Open-laureaten Rafael Nadal en Bianca Andreescu. Het prijzengeld voor deze Masters werd in vergelijking met 2018 verdubbeld van 7 naar 14 miljoen dollar. Svitolina krijgt nog ruim 2 miljoen dollar.

Timea Babos (WTA-6 in dubbel) en de Française Kristina Mladenovic (WTA-5) hebben hun titel in het dubbel met succes verdedigd. De twee 26-jarigen klopten in de finale de Tsjechische Barbora Strycova en de Taiwanese Su-Wei Hsieh met het grootste gemak: 6-1, 6-3 in amper 1 uur en 5 minuten. Babos en Mladenovic wonnen dit seizoen Roland Garros. Voor Babos is het de 3e Masterstitel op een rij: in 2017 was ze met de Tsjechische Andrea Hlavackova al eens de beste. Babos en Mladenovic wipte in de groepsfase de eerste reekshoofden: Elise Mertens en Arina Sabalenka. De twee mogen 1 miljoen dollar (893.000 euro) onder elkaar verdelen, een record.

In de andere halve finale in China klopte Ashleigh Barty de Tsjechische Karolina Pliskova in drie sets: 4-6, 6-2 en 6-3. Ze neemt het in de finale op tegen de titelverdedigster. Barty (23) en Svitolina (25) speelden tot dusver vijf keer tegen elkaar en telkens trok de Oekraïense aan het langste eind.

De 25-jarige Svitolina tekent in China voorlopig voor een perfect parcours. Ze won ook haar drie wedstrijden in de groepsfase. Zondag gaat ze voor een 15e WTA-titel. De Oekraïense won nog nooit een grandslamtoernooi, maar bereikte dit seizoen wel de halve finales op Wimbledon en de US Open.

De eerste finaliste op de WTA Finals in China heet Elina Svitolina. De nummer 8 van de wereld profiteerde in haar halve finale van de opgave van de Zwitserse Belinda Bencic (WTA-7). Bencic had een felbevochten eerste set nog gewonnen met 7-5, maar had op het einde van die set al een blessurebehandeling nodig. Na het verlies van set 2 en bij een 1-4-achterstand in de derde set gooide ze de handdoek.