Norris krijgt duwtje in de rug met sprintrace in geschenkverpakking, Verstappen opnieuw bestraft

Hij verloor nog geen sprintrace dit seizoen en Max Verstappen was niet van plan om zijn zegereeks zomaar uit handen te geven. Al in de eerste bocht drong de Nederlander aan bij Charles Leclerc voor de 3e plek.

Ondertussen waren beide McLarens goed weg, al bleef Oscar Piastri wel voor Lando Norris. Een wissel? Zo snel durfden ze aan de pitmuur de knoop niet door te hakken. "We hadden hier toch over gesproken", sakkerde Norris.

Het was wachten op extra druk van Verstappen, die na een foutje van Leclerc alsnog voorbij de Ferrari raakte. Met het mes tussen de tanden ging de wereldkampioen op jacht. Bij McLaren voelden ze het warm worden.

Piastri gaf dan toch de sprintrace cadeau aan Norris. Net op tijd, want een motorprobleem bij Nico Hülkenberg lokte een virtual safetycar uit. Het maakte meteen ook een einde aan de jacht van Verstappen.

De Nederlander kreeg na de sprintrace zelfs nog slecht nieuws: Verstappen was te snel vertrokken bij het verdwijnen van de safetycar, wat hem een tijdstraf van 5 seconden opleverde. Zijn reactietijd was 0"63 onder het minimum. Daardoor zakte hij weg naar de 4e plek.

Met zijn eerste sprintzege sluipt Norris opnieuw 3 punten dichter bij Verstappen, die nu nog een kloof van 44 punten heeft. Verstappen zal vloeken na alweer een tijdstraf, want ook in Mexico werd hij al bestraft met 20 seconden.

Met een gridstraf voor een motorwissel staat de Nederlander morgen bovendien voor een inhaalrace. De kwalificaties om 19 uur zijn dan ook cruciaal voor de WK-strijd.