Regen zet Canadese GP op zijn kop: Verstappen wint, Norris baalt met 2e plek

Het was op de buienradar al af te lezen: de weergoden hadden een heel onvoorspelbare race in petto in Montréal.

Haas was de enige renstal die de gok waagde door op regenbanden te starten. En dat leverde op, want Magnussen en Hülkenberg vlamden iedereen op intermediates voorbij. Hun geluk was evenwel van korte duur, want het natte circuit droogde snel op.

Max Verstappen deed ondertussen zijn uiterste best om polesitter George Russell te grazen te nemen, maar had daarbij zijn banden te veel op de proef gesteld. Lando Norris was de lachende derde, want in één ronde schoof hij voorbij hen naar de leiding.

Terwijl Russell en Verstappen worstelden, stoomde Norris door. Tot Logan Sargeant plots omgekeerd op het circuit stond, de tweede crash al van de Amerikaan. De safetycar rukte uit.

Verstappen en Russell doken meteen de pitstraat in voor verse banden, Norris was al net de ingang van de pitstraat voorbij en moest een ronde wachten. Een domper, want zo speelde hij de leiding weer kwijt.

Norris moest opnieuw beginnen, op het moment dat een regenbui het Circuit Gilles Villeneuve weer bewaterde. Een korte bui, want al snel verschenen er weer droge plekken op het asfalt.

Pierre Gasly waagde als eerste de gok om over te schakelen op slicks, velen volgden zijn voorbeeld. Verstappen en Russell doken binnen, Norris besloot alweer te wachten. Opnieuw draaide het verkeerd uit, want hij bleef op de 3e plek hangen na zijn bandenwissel.

Nog gaf Norris zich niet gewonnen. Na een remfout van Russell kon de winnaar van de GP van Miami naar de 2e plek oprukken. "Focus, George, Focus", schreeuwde Mercedes-teambaas Toto Wolff.

Die boodschap had hij beter ook aan Sergio Perez gegeven. De Mexicaan crashte, maar kon nog naar de pits bollen. Toch kwam er alsnog een safetycar: Sainz verloor de controle en schakelde ook Albon uit. Een slecht weekend voor Ferrari, want ook Leclerc stond dan al met zijn rode bolide in de garage.

Met nog iets meer dan 10 ronden te gaan volgde nog een sprint naar de streep. Verstappen verraste Norris bij de herstart en verzekerde zich van zijn 6e overwinning van het seizoen. Norris moest vrede nemen met plek 2.

Niet alleen voor de toeschouwer was de GP van Canada een opsteker na de doodsaaie GP van Monaco, ook voor de rijders. "Het was een gekke race", zei Verstappen. "Er gebeurde veel."

"We zijn rustig gebleven en hebben goede beslissingen genomen met de regen en de safetycar. Hier hou ik van. Dit soort races heb je af en toe nodig. Het was heel leuk."

Door zijn overwinning in Canada gaat Verstappen stevig aan de leiding in de WK-stand. De Red Bull-rijder heeft een voorsprong van 56 punten op nummer twee Charles Leclerc, die uitviel in Montreal.