Opdracht volbracht zonder al te veel glans: Belgian Cats kloppen Litouwen in het Sportpaleis
Een overwinning was nodig en de Belgian Cats hebben hun missie succesvol afgerond voor bijna 11.000 fans in Antwerpen: in hun derde kwalificatiewedstrijd voor het EK wonnen de basketbalvrouwen met 81-70 van Litouwen. In een match met ups en downs kreeg het Sportpaleis niet de allerbeste versie van de Cats te zien, maar dat hoefde ook niet om vrij vlot te winnen. Zondagavond spelen de Cats in Polen.
De 10.614 fans in het Sportpaleis - een record voor een EK-kwalificatiematch - werden opgewarmd door Niels Destadsbader en ook de Belgian Cats begonnen vurig aan het hun eerste opdracht na de Olympische Spelen.
Regisseuse Julie Allemand toonde wat de Cats gemist hadden op de Spelen en verdeelde het spelletje als in haar beste dagen. Daar profiteerde onder meer Lisowa van, die de plaats innam van de geblesseerde Delaere en dat vertrouwen betaalde met een vinnige start.
Maar ondanks een karrenvracht aan balverliezen (23 in totaal) toonde Litouwen vechtlust. Emma Meesseman werd aanvankelijk goed aan banden gelegd en de Litouwers kregen veel punten van hun bank. Dat zorgde ervoor dat bij de rust (41-35) alles nog open lag.
In een beter 3e quarter draaide de motor van de Cats plots wel op volle toeren. Allemand scoorde en liet scoren, Meesseman drukte steeds vaker haar stempel en ook de driepunters begonnen te vallen. Gekoppeld aan een hogere defensieve druk stoomde België naar een bonus van 21 punten.
Maar in een wedstrijd met hoogtes en laagtes konden de Cats het uitstekende niveau van het 3e kwart niet doortrekken tot aan de streep. Een moedig Litouwen bleef zo aanklampen en milderde uiteindelijk nog tot 11 puntjes: 81-70.
Opdracht volbracht voor de Cats, die zonder veel glans wel deden wat ze moesten doen: winnen. Daardoor staat België halfweg de kwalificatiecampagne op kop, op basis van een beter doelsaldo. Zondag wacht de Cats opnieuw een belangrijke EK-opdracht tegen Polen, dat vorig jaar kwam winnen in België.
België: Meesseman 17, Allemand 16, Vanloo 12, Lisowa-Mbaka 10, Joris 9, Linskens 8, Becky Massey 3, Claessens 2, Ramette 2, Vervaet 2, Billie Massey 0
Allemand: "Foutjes moeten eruit"
Met 16 punten, 9 assists en geen enkel balverlies in bijna 35 minuten was Julie Allemand de uitblinkster tegen Litouwen. "Het is leuk als je goed speelt. Ik doe altijd alles om de ploeg te helpen, maar deze match winnen, was natuurlijk het belangrijkste", zegt de spelverdeelster.
Allemand beseft dat het een match met hoogtes en laagtes was. "We hebben niet ons beste spel getoond. Het was zeker geen perfecte match", erkent ze.
"Die ups en downs en die foutjes moeten er zondag uit tegen Polen. Maar over het algemeen ben ik wel tevreden met wat we getoond hebben."
Met Polen heeft België zondag nog een eitje te pellen. "Die nederlaag van vorig jaar zijn we nog niet vergeten. Dat is voor ons een extra motivatie. We willen zondag tonen wie de Europese kampioen is."
Ramette: "Dankbaar voor fans"
Voor Elise Ramette, op de Olympische Spelen nog een revelatie, betekende de terugkeer van Julie Allemand ook een terugkeer naar haar invallersrol. "Die ben ik meer gewoon", lacht Ramette. "Ik ben heel blij dat Julie terug is. Zij staat echt heel sterk te spelen."
Ook Ramette zag een match met ups en downs. "Maar we hebben ook niet zoveel tijd gehad om elkaar weer te vinden. We hebben drie keer samen getraind. We moeten focussen op onszelf nu, op onze defense en onze communicatie."
Hoe voelde het om opnieuw voor een (bijna) vol Sportpaleis te spelen? "Fantastisch", glundert Ramette. "Het helpt ons echt dat de fans blijven komen. Zij helpen ons echt door de match en daar ben ik echt heel dankbaar voor."
Belgian Cats in EK-vooronde
| programma groep C | |||
|---|---|---|---|
| België | Polen | 62-67 | verslag |
| Azerbeidzjan | België | 28-136 | verslag |
| België | Litouwen | 81-70 | verslag |
| Polen | België | zon 20.30 uur | |
| België | Azerbeidzjan | 06/02/25 | |
| Litouwen | België | 09/02/25 | |
| stand in groep C | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| M | W | V | +/- | ptn | ||
| 1. | BELGIE | 3 | 2 | 1 | +114 | 5 |
| 2. | Polen | 3 | 2 | 1 | +57 | 5 |
| 3. | Litouwen | 3 | 2 | 1 | +28 | 5 |
| 4. | Azerbeidzjan | 3 | 0 | 3 | -199 | 23 |
De groepswinnaars van de 8 poules plaatsen zich rechtstreeks voor het EK in 2025. Ook de beste 4 nummers 2 van de 8 groepen pakken een EK-ticket. Duitsland, Griekenland, Italië en Tsjechië organiseren samen het EK en zijn als gastland al zeker van de kwalificatie.
België - Litouwenlaatste update: ongeveer 1 uur geleden
Bekijk het vierde kwart tussen de Belgian Cats en Litouwen
81-70
De 18-jarige Juste Jocyte wil nog van geen wijken weten. Zij jaagt al haar derde driepunter in het 4e quarter door het netje. Meziane neemt prompt een time-out.
Doodsteek
Julie Vanloo mept Litouwen nu definitief tegen het canvas, met haar 4e driepunter van de wedstrijd. Het publiek veert nog eens recht.
Prima Joris
Ine Joris toont vanavond dat haar prima seizoensstart in Spanje geen toeval is. Met haar 9e punt van de wedstrijd, knap afgewerkt met haar linkerhand, tekent ze voor 78-65. Litouwen ziet de match nu definitief uit handen glippen. Er staat nog 1'34" op de klok.
76-65
De bal gaat nog eens goed rond bij de Belgian Cats, tot het uiteindelijk Becky Massey is die Ine Joris een makkelijke score aanbiedt.
Als de nood het hoogst is, is Emma Meesseman nabij. Ze geeft de Cats weer wat extra ademruimte met haar 17e punten van de wedstrijd.
72-65
Jocyte slaat prompt opnieuw toe, dit keer met een moeilijke score tegen de shotclock aan. Litouwen komt terug tot op 7 puntjes. Het is tijd voor de Cats om wakker te schieten.
Litouwen nadert weer
Met een driepuntertje van de 18-jarige Jocyte staat Litouwen plots weer op 10 punten van België: 72-62. Bondscoach Meziane haalt Emma Meesseman na een korte pauze weer van de bank.
Belgische fastbreak
Emma Meesseman dwingt Litouwen tot een 21e (!) balverlies en langs de Julies gaat het dan pijlsnel naar de overkant. Vanloo bedient Allemand, die op de fastbreak haar 16 punt binnen legt.
Het is een match van ups en downs van de Belgian Cats.
Bekijk het derde kwart tussen de Belgian Cats en Litouwen
Nog 10 minuten
De Belgian Cats beginnen zo dadelijk aan het laatste quarter met een bonus van 17 punten, na een prima derde kwart, waarin Litouwen even de pedalen verloor. Dat werd genadeloos afgestraft door België.
Driepunter Vanloo
Geen betere manier om een zonedefense af te straffen dan door een driepunter binnen te knallen en dat doet Julie Vanloo. Dat is haar derde bom deze wedstrijd.
Litouwen schakelt nog eens over naar een zone-verdediging en de Cats zijn even verrast. Ze krijgen geen shot weg voor het verstrijken van de 24 seconden.
De Belgian Cats zitten in het hoofd van de Litouwse vrouwen, die beginnen te mekkeren op elkaar. Deze prooi mogen de Belgen niet meer loslaten.
59-39
Daar is die kloof van 20 punten al, met Ramette die een lay-up binnen legt. Litouwen is helemaal het noorden kwijt.
Het gaat plots snel, met Allemand die scoort en laat scoren. Emma Meesseman profiteert van de assist en zo flirten de Cats plots met een voorsprong van 20 punten.
Na Litouws balverlies is het Becky Massey die inside kan scoren en zo wordt de kloof uitgediept naar 14 punten. Bij 53-39 grijpt de Litouwse coach naar een time-out om het Belgische momentum te breken.