Oostende klopt moedig Mechelen in razendspannende bekerfinale
Oostende heeft zijn favorietenrol in de bekerfinale waargemaakt. Underdog Mechelen weerde zich als een duivel in een wijwatervat, maar verloor na een razendspannende partij met het kleinste verschil: 65-64. Voor de kustploeg is het al de 20e beker in de geschiedenis.
Bekijk de hoogtepunten uit de bekerfinale
Een spel van kat en muis
Voor de finale in het Brusselse Paleis 12 gaven de kenners (en de Kangoeroes zelf) Mechelen 10 tot maximaal 15% kans om met de beker terug te keren naar de Winketkaai.
Maar de wetten van de sport zijn ondoorgrondelijk. Na een zenuwachtige start van de partij nam Mechelen voorzichtig de bovenhand. Van 2-4 ging het naar 4-10 en 9-14. Aan het einde van het 1e quarter wist Oostende het gaatje te verkleinen tot 13-16.
In het tweede kwart leek Oostende stilaan in het ritme te komen, want het draaide zijn achterstand om in een voorsprong: 22-20 en even later 26-22.
"Geen paniek", riep Mechelen-coach Vervaeck tijdens een time-out en die boodschap kwam binnen bij zijn spelers. Een driepunter van Foerts deed Oostende-coach Gjergja uit zijn vel springen van woede (26-25).
Maar daarna namen Gjergja's spelers toch weer de bovenhand. Mechelen bezondigde zich aan enkele foutjes en missers, waar de kustploeg handig gebruik van maakte. Oostende kreeg door een overtal aan offensieve rebounds vaak een 2e en zelfs 3e kans om te scoren: 34-29 bij de rust.
Wie dacht dat die handicap van 5 punten de Kangoeroes knock-out geslagen had, kwam opnieuw bedrogen uit. De Mechelse defense stond als een huis en van 39-32 keerden de Kangoeroes terug tot 47-45. Een heerlijke driepunter van Foerts bracht Mechelen aan het einde van het 3e quarter zelfs weer 1 puntje voor: 47-48.
In een nagelbijter van een slotkwart sloeg Mechelen met veel karakter en precisie onder de korf een grote bres in het verweer van Oostende (51-59).
Maar op zulke momenten geeft ervaring de doorslag. En die heeft Oostende met Gillet en Djordjevic, twee mannen die van geen kleintje vervaard zijn.
In een paar minuten tijd bracht Gillet zijn team weer op voorsprong (62-61). In enkele ultra-spannende slotminuten keerde Mechelen nog terug tot 64-63 en 65-64, maar Oostende liet de buit niet meer glippen.
Thompson (Mechelen) laat het liggen vanaf de vrijworplijn: Oostende wint de beker
Reacties na de finale
Jean-Marc Mwema (Oostende-speler): "Het was niet het beste moment om een van onze zwakste wedstrijden van het seizoen te spelen. Vooral offensief draaide het niet en zelf speelde ik mijn slechtste match van het seizoen. Toch is deze overwinning een grote opluchting. De landstitel is ons volgende doel."
Paul Vervaeck (Mechelen-coach): "Met 1 punt verliezen is zuur, zeker omdat we de wedstrijd enkele keren in handen hadden. Maar ik ben wel zeer trots op mijn jongens die tot de laatste snik blijven vechten zijn. Bij ons klopte alles. De groep hangt aan mijn lippen, dat is een groot plezier. We hebben het Oostende moeilijk gemaakt, met voor ons de kans om te winnen."
Domien Loubry (Mechelen-speler): "Dit was zo close. Het is heel jammer dat je zo'n wedstrijd verliest. We hebben keihard gevochten. Ik ben zelf nooit echt in de wedstrijd gekomen door mijn foutenlast, maar ik heb niet de gewoonte om iets te zeggen over de refs. We gaan nog keihard vlammen in de rest van het seizoen, want dit geeft ons vertrouwen voor de play-offs."
